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eût diminué le roi, la France, et ne l'aurait pas rendu lui-même plus puissant. Rebuté par Mazarin, le jeune roi s'est retourné vers sa mère qui, pourvu que son fils épousât l'infante d'Espagne, n'avait pas le même intérêt que Mazarin à interdire au roi ce commerce de galanterie. La reine mère s'est donc montrée presque favorable à la passion de son fils. Son égoïsme maternel et royal croyait connaître la portée de cette passion et elle ne la redoutait pas. En même temps le roi, pour mieux gagner sa mère, commence à s'appliquer aux affaires et peut-être même il commence à les goûter. Anne d'Autriche triomphe de cette diversion que la politique fait à l'amour, sinon à la galanterie, et elle vante ce changement à Mazarin, qui veut bien que le jeune roi soit moins amoureux, mais qui se soucie peut-être moins qu'il devienne sitôt un politique. « Je suis ravi, écrit-il à la reine mère le 26 août 1659 de Saint- Jean-de-Luz, de ce que vous me mandez de l'application du coiifidenl aux affaires ; car je ne souhaite rien avec plus de passion que de le voir capable de gouverner ce grand royaume; mais je souhaiterois bien avec une égale passion, de le voir heureux en son mariage.* »

Je crois que Mazarin, en refusant au roi de lui laisser épouser' sa nièce, a été à la fois honnête homme, bon politique et fidèle serviteur de la famille royale et de la France. Mais il y avait un inconvénient dans ce rôle honnête et habile; on ne croyait pas à sa sincérité. Il n'en avait pas le renom, même quand il en avait le mérite. Ceux qui autour de lui croyaient qu'il avait été très-sincère en refusant la grande aventure que lui avait proposée le jeune roi n'allaient pas jusqu'à penser qu'il fût aussi sincère quand, écrivant à la reine mère, il souhaitait que le roi « devînt capable de gouverner son royaume. » Son ambition n'était pas aventureuse, mais il aimait l'exercice et les profits du pouvoir; il en avait l'habitude. On prétend qu'à la mort de Mazarin , le roi avait dit qu'il s'était plusieurs fois demandé s'il aurait pu longtemps supporter près de soi un ministre si puissant. Ce que le roi s'était demandé pour le ministre, le ministre avait dû souvent aussi se le demander pour un roi qui devenait si actif, si politique, et cela même pendant sa correspondance