Les Nièces de Mazarin, p

par Saumaise. Elle a lu tous les bons livres. Elle écrit avec une facilité qui ne se peut imaginer, et quoiqu'elle ne soit pas de Grèce (France), elle en sait si bien la langue que les plus spirituels d'Athènes (Paris), et ceux même qui sont de l'assemblée des quarante barons (l'Académie française), confessent qu'elle en connoît tout à fait bien la délicatesse ; de quoi Madate (La Ménardière), qui avoit l'honneur de la voir souvent, peut rendre témoignage.

« J'oserois ajouter à ceci que le ciel ne lui a pas seulement donné un esprit propre aux lettres, mais encore capable de régner sur les cœurs des plus puissants princes de l'Europe. Ce que je veux dire est assez connu sans qu'il soit besoin de m'expliquer davantage. * »

S'il faut en croire ces renseignements du temps, l'attachement de Marie Mancini pour le jeune roi, et du jeune roi pour sa préceptrice, n'a donc pas été une passion ou une intrigue amoureuse; c'a été plutôt une domination, un ascendant, où il entrait de la tendresse, comme dans toutes les amitiés entre hommes et femmes. « Il étoit difficile, dit M'"* de La Fayette dans ses mémoires, de démêler quels étoient les sentiments de Marie Mancini pour le roi, et quels sentiments le roi avoit pour elle... Ce prince étoit plus sensible en quelque manière à l'attachement qu'on avoit pour lui, qu'à l'agrément et au mérite des personnes... M"* Mancini n'avoit aucune beauté; il n'y avoit nul charme dans sa personne et très-peu dans son esprit, quoiqu'elle en eût infiniment ; elle l'avoit hardi, résolu, emporté, libertin et éloigné de toute sorte de civilité et de politesse. * » Moins aimant qu'aimé, mais en même temps dominé par ce caractère hardi, Louis XIV commença d'abord par devenir aux yeux de la cour l'homme d'esprit qu'il était naturellement,^ c'est-à-dire, pour parler la langue du temps,

1. Le Grand dictionnaire des Précieuses, tome II, p. 33. Paris, 1661.