Histoire de Madame Ilemiette, p

d'Orléans était la plus honnête des femmes coquettes ou la plus coquette des honnêtes femmes.

Puisque le roi voulait qu'il fût bien entendu dans la cour qu'il se séparait de Madame par sagesse, il y avait un moyen plus sage encore de le prouver, c'était de revenir simplement à la reine, que ce retour eût comblée de joie. Mais quoi? ce retour d'un mari à sa femme était bien peu conforme à la belle galanterie du temps, et de plus, pour persuader à la cour qu'il se défendait d'aimer sa belle-sœur, il fallait que le roi prît une maîtresse nouvelle; reprendre sa femme n'eût pas suffi.

La cour n'exigeait pas absolument de Madame que, pour quitter le roi, elle prît un amant comme signe décisif de sa rupture avec son bsau-frère. La cour cependant était disposée à croire que Madame témoignerait volontiers par un nouvel attachement qu'elle s'était dégagée de l'ancien.

0 Longtemps avant que Madame fût mariée, dit M"^« de La Fayette S on avoit prédit que le comte de Guiche seroit amoureux d'elle. » C'est lui, en effet, qui le devint et qui, par vanité et par audace, affecta de ne pas s'en cacher. Je ne veux point raconter ce roman de l'amour du comte de Guiche pour Madame ; car il rie touche plus à l'amour de Titus et de Bérénice. Mais ce fut surtout un roman plutôt qu'une passion. Madame ne cherchait, dans son intrigue avec M. de Guiche, qu'à paraître romanesque pour s'amuser, sans aller au delà. Elle voulait faire de sa vie un roman sans péché mortel. Y a-t-elle réussi? Je le crois, et ce qui me le fait croire, c'est l'histoire que M"'* de La Fayette a racontée de cette princesse. Madame avait prié M"'* de La Fayette de l'écrire et cette prière faite à l'auteur de la Princesse de Clèves est pour moi un témoignage de l'honnêteté finale du roman de Madame avec le comte de Guiche. Madame n'avait à faire à son historien que des confid3nces, et non des confessions. Quand un roman est forcé d'aboutir à la confession du péché mortel, il n'est plus de la compétence et du goût de M""^ de La Fayette.

« L'année 166/i, dit M"'* de La Fayette dans sa préface, le comte de Guiche fut exilé. Un jour que Madame me faisoit le