ACTE I, SCÈNE III

ANTIOCIIUS.

Titus n'a point pour moi paru se démentir : J'aurois tort de me plaindre.

ARSACE

Et pourquoi donc partir?

Quel caprice vous rend ennemi de vous-même? Le ciel met sur le trône un prince qui vous aime , Un prince qui, jadis témoin de vos combats, Vous vit chercher la gloire et la mort sur ses pas , Et de qui la valeur, par vos soins secondée, Mit enfin sous le joug la rebelle Judée. 11 se souvient du jour illustre et douloureux Qui décida du sort d'un long siège douteux. Sur leurs triples remparts les ennemis tranquilles Contemploient sans péril nos assauts inutiles ; Le bélier impuissant les menaçoit en vain : Vous seul, seigneur, vous seul, une échelle à la main, Vous portâtes la mort jusque sur leurs murailles. Ce jour presque éclaira vos propres funérailles : Titus vous embrassa mourant entre mes bras. Et tout le camp vainqueur pleura votre trépas. Voici le temps, seigneur, où vous devez attendre Le fruit de tant de sang qu'ils vous ont vu répandre. Si, pressé du désir de revoir vos États, Vous vous lassez de vivre où vous ne régnez pas, Faut- il que sans honneur l'Euphrate vous revoie? Attendez pour partir que César vous renvoie Triomphant et chargé des titres souverains Qu'ajoute encore aux rois l'amitié des Romains. Rien ne peut-il, seigneur, changer votre entreprise? Vous ne répondez point !

ANTIOCHUS

Que veux-tu que je dise?

J'attends de Bérénice un moment d'entretien.

ARSACE

Hé bien, seigneur?

ANTIOCHUS

Son sort décidera du mien.

ARSACE

Comment?

ANTIOCHUS

Sur son hymen j'attends qu'elle s'explique. Si sa bouche s'accorde avec la voix publique , S'il est vrai qu'on l'élève au trône des Césars, Si Titus a parlé, s'il l'épouse, je pars.

ARSACE

Mais qui rend à vos yeux cet hymen si funeste ?

ANTIOCHUS

Quand nous serons partis, je te dirai le reste.

ARSACE

Dans quel trouble, seigneur, jetez-vous mon esprit!

ANTIOCHUS

La reine vient. Adieu. Fais tout ce que j'ai dit.