ACTE II, SCÈNE II

Vous laissent-ils encor craindre le nom d'ingrat? Sur cent peuples nouveaux Bérénice commande.

TITUS

Foibles amusements d'une douleur si grande !

Je connois Bérénice, et ne sais que trop bien

Que son cœur n'a jamais demandé que le mien/

Je l'aimai ; je lui plus. Depuis cette journée ,

(Dois-je dire funeste, hélas! ou fortunée?)

Sans avoir, en aimant, d'objet que son amour.

Étrangère dans Rome, inconnue à la cour, / /^ ^

Elle passe ses jours, Paulin, sans rien prétendre "'' y

Que quelque heure à me voir, et le reste à m'attendre^ /

Encor, si quelquefois un peu moins assidu

Je passe le moment où je suis attendu,

Je la revois bientôt de pleurs toute trempée :

Ma main à les sécher est longtemps occupée.

Enfin tout ce qu'amour a de nœuds plus puissants.

Doux reproches, transports sans cesse renaissants.

Soin de plaire sans arjt, crainte toujours nouvelle.

Beauté, gloire, vertu, je trouve tout en elle.

Depuis cinq ans entiers chaque jour je la vois,

Et crois toujours la voir pour la première fois.*

1. Ces trois qwe, si près l'ua de l'autre, sont une petite négligence. Le reste du couplet jusqu'à la fia est d'un charme de style que l'on sent toujours, et qu'on ne peut jamais assez louer.

Que quelque heure à me voir, et le reste à m'attendre... Ma maia à les sécher est longtemps occupée, etc..

Tous ces vers semblent faits par l'Amour même. (L.)

2. Ces vers sont connus de presque tout le monde ; on en fait mille applications : ils sont naturels et pleins de sentiments; mais ce qui les rend encore meilleurs, c'est qu'ils terminent un morceau charmant. Ce n'est pas une beauté sans doute de VÊlectre et de VOEdipe de Sophocle; mais qu'on se mette à la place de l'auteur, qu'on essaye de faire parler Titus comme Racine y était obligé, et qu'on voie s'il est possible de le faire mieux par-

3<d BÉRÉNICE.

N'y songeons plus. Allons, cher Paulin : plus j'y pense,

Plus je sens chanceler ma cruelle constance.

Quelle nouvelle, ô ciel! je lui vais annoncer!

Encore un coup, allons, il n'y faut plus penser.

Je connois mon devoir , c'est à moi de le suivre :

Je n'examine point si j'y pourrai survivre. *