ACTE III, SCÈNE I

Vous-même à mes regards qui vouliez vous soustraire, Prince, plus que jamais vous m'êtes nécessaire.

ANTIOGHUS.

Moi, seigneur?

TITUS

Vous.

ANTIOGHUS.

Hélas ! d'un prince malheureux Que pouvez-vous , seigneur , attendre que des vœux ?

TITUS

Je n'ai pas oublié , prince , que ma victoire

Devoit à vos exploits la moitié de sa gloire ;

Que Rome vit passer au nombre des vaincus

Plus d'un captif chargé des fers d'Antiochus;

Que dans le Capitole elle voit attachées

Les dépouilles des Juifs par vos mains arrachées.

Je n'attends pas de vous de ces sanglants exploits ,

Et je veux seulement emprunter votre voix.

Je sais que Bérénice, à vos soins redevable.

Croit posséder en vous un ami véritable :

Elle ne voit dans Rome et n'écoute que vous ;

Vous ne faites qu'un cœur et qu'une âme avec nous.

Au nom d'une amitié si constante et si belle,

Employez le pouvoir que vous avez sur elle ;

Voyez-la de ma part.

ANTIOCHUS

Moi , paroître à ses yeux !

La reine, pour jamais , a reçu mes adieux.

TITUS

Prince, il faut que pour moi vous lui parliez encore.

ANTIOGHUS.

Ah ! parlez-lui , seigneur. La reine vous adore :

Pourquoi vous dérober vous-même en ce mo.nenl Le plaisir de lui faire un aveu si charmant? Elle l'attend, seigneur, avec impatience. Je réponds, en partant, de son obéissance; Et même elle m'a dit que , prêt à l'épouser, "Vous ne la verrez plus que pour l'y disposer,

TITUS

Ah ! qu'un aveu si doux auroit lieu de me plaire ! Que je serois heureux si j'avois à le faire ! Mes transports aujourd'hui s'attendoient d'éclater ; ^ Cependant aujourd'hui, prince, il faut la quitter.

ANTIOCBUS.

La quitter ! Vous, seigneur? ^

TITUS

Telle est ma destinée :

Pour elle et pour Titus il n'est plus d'hyménée. D'un espoir si charmant je me flattois en vain : Prince, il faut avec vous qu'elle parte demain.

ANTIOCHUS

Qu'entends-je ? 0 ciel !

TITUS

Plaignez ma grandeur importune :

Maître de l'univers, je règle sa fortune ; Je puis faire les rois , je puis les déposer ;

1. Cette figure, par laquelle le poëte personnifie les transports, nuit à l'élégance et à la simplicité du discours. Racine l'a rarement employée : l'expérience lui avait appris sans doute combien elle est peu favorable au mouvement de la passion. (A. M.)

2. Voici encore un de ces coups de tliéâtre, si fréquents chez Racine, qu'un seul mot produit, et qui excitent ces changements dans le sort des personnages, qu'on appelle péripéties. Antiochus passe tout à coup du plus profond désespoir à la plus douce espérance, ( G. )