ACTE I, SCÈNE I

La molle oisiveté des enfants des sultans. Il vint chercher la guerre au sortir de l'enfance, Et même en fit sous moi la noble expérience. Toi-même tu l'as vu courir dans les combats, Emportant après lui tous les cœurs des soldats,* Et goûter, tout sanglant, le plaisir et la gloire Que donne aux jeunes cœurs la preuiière victoire. Mais, malgré ses soupçons, le cruel Amurat, Avant qu'un fils naissant eût rassuré l'État, N'osoit sacrifier ce frère à sa vengeance, Ni du sang ottoman proscrire l'espérance. Ainsi donc pour un temps Amurat désarmé Laissa dans le sérail Bajazet enfermé.

Il partit, et voulut que, fidèle à sa haine. Et des jours de son frère arbitre souveraine, Roxane, au moindre bruit, et sans autres raisons, Le fit sacrifier à ses moindres soupçons. Pour moi, demeuré seul, une juste colère Tourna bientôt mes vœux du côté de son frère. J'entretins la sultane, et, cachant mon dessein. Lui montrai d' Amurat le retour incertain, Les murmures du camp, la fortune des armes; Je plaignis Bajazet, je lui vantai ses charmes*, Qui, par un soin jaloux dans l'ombre retenus, Si voisins de ses yeux, leur étoient inconnus.

1. Oq lit, daas quelques éditions faites après la mort de Racine :

Emporter après lui tous les cœurs des soldats.

2. Cette expression se rencontre, appliquée également à Bajazet, dans la nouvelle de Segrais : « Mais les charmes de Bajazet, et l'amour invincible qu'elle avoit pour lui, le défendoient extrêmement. » Racine avait du reste applique le mônja terme à Alexandre (Voyez tome I, p. 440).