ACTE II, SCÈNE I

ROXANE

Oui, je sais que depuis qu'un de vos empereurs,

BajazetS d'un barbare éprouvant les fureurs,

Vit au char du vainqueur son épouse enchaînée,

Et par toute l'Asie à sa suite traînée,

De l'honneur ottoman ses successeurs jaloux,

Ont daigné rarement prendre le nom d'époux.

Mais l'amour ne suit point ces lois imaginaires;

Et sans vous rapporter des exemples vulgaires,

Soliman (vous savez qu'entre tous vos aïeux.

Dont l'univers a craint le bras victorieux.

Nul n'éleva si haut la grandeur ottomane),

Ce Soliman jeta les yeux sur Roxelane.

Malgré tout son orgueil, ce monarque si fier,

A son trône, à son lit daigna l'associer,

Sans qu'elle eût d'autres droits au rang d'impératrice,

Qu'un peu d'attraits peut-être, et beaucoup d'artifice. *

Il est vrai. Mais aussi voyez ce que je puis, Ce qu'étoit Soliman, et le peu que je suis. Soliman jouissoit d'une pleine puissance : L'Egypte ramenée à son obéissance; Rhodes, des Ottomans ce redoutable écueil. De tous ses défenseurs devenu le cercueil ; Du Danube asservi les rives désolées; De l'empire persan les bornes reculées;