SCENE PREMIERE

BAJÂZET, ROXANE.

ROXANE

Prince, l'heure fatale est enfin arrivée Qu'à votre liberté le ciel a réservée.

Rien ne me retient plus; et je puis, dès ce jour, Accomplir le dessein qu'a formé mon amour. Non que, vous assurant d'un triomphe facile, Je mette entre vos mains un empire tranquille; Je fais ce que je puis, je vous l'avois promis : J'arme votre valeur contre vos ennemis, J'écarte de vos jours un péril manifeste; Votre vertu, seigneur, achèvera le reste, Osmin a vu l'armée; elle penche pour vous; Les chefs de notre loi conspirent avec nous ; Le vizir Acomat vous répond de Byzance ; Et moi, vous le savez, je tiens sous ma puissance Cette foule de chefs, d'esclaves, de muets, Peuple que dans ses murs renferme ce palais,

1. Cette scène si bien amenée, si bien préparée, est exécutée avec tout l'art dont Hacine était capable ; elle est forte de choses : la sultane y développe sa politique ambitieuse, Bajazet sa noblesse et sa fierté. (G.)

Et dont à ma faveur les âmes asservies

M'ont vendu dès longtemps leur silence et leurs vies.

Commencez maintenant : c'est à vous de courir

Dans le champ glorieux que j'ai su vous ouvrir.

Vous n'entreprenez point une injuste carrière,

Vous repoussez, seigneur, une main meurtrière :

L'exemple en est commun; et, parmi les sultans.

Ce chemin à l'empire a conduit de tout temps.

Mais, pour mieux comniencer, hâtons-nous l'un et l'autre

D'assurer à la fois mon bonheur et le vôtre.

Montrez à l'univers, en m'attachant à vous,

Que, quand je vous servois, je servois mon époux;*

Et, par le nœud sacré d'un heureux hyménée,

Justifiez la foi que je vous ai donnée.

Ah! que proposez-vous, madame!

ROXANE

Hé quoi, seigneur!

Quel obstacle secret trouble notre bonheur?

Madame, ignorez-vous que l'orgueil de l'empire... Que ne m'épargnez-vous la douleur de le dire?

* Var. Que, quand je vous servois, j'ai servi mon époux.

La proposition est amenée et motivée aussi adroitement qu'elle peut l'être. Mais ce qu'il y a ici de plus remarquable, c'est que ce rôle de Roxane est le seul oii l'ambition ne refroidisse pas l'amour, qu'ordinairement tout autre mélange refroidit; c'est qu'ici l'intérêt de ces deux passions est le même, et qu'elles sont inséparables dans leur objet. Roxane ne peut épouser son amant qu'en le mettant sur le trône et en y montant avec lui. Le danger commun la justifie : c'est une des plus heureuses combinaisons dont Racine ait été redevable à la nature du sujet, et qui rendent la conception de ce rôle si tragique. (L.)