ACTE II, SCÈNE I

Vous pouvez me l'ôter, elle est entre vos mains : Peut-être que ma mort, utile à vos desseins, De l'heureux Amurat obt:mant votre grâce, Vous rendra dans son cœur votre première place.

ROXANE

Dans son cœur? Ah! crois-tu, quand il le voudroit bien,' Que, si je perds l'espoir de régner dans le tien, D'une si douce erreur si longtemps possédée, Je puisse désormais souffrir une autre idée, Ni que je vive enfin, si je ne vis pour toi?

verbe qu'elle est bien éloignée de vouloir prononcer ce mot fatal, et que par le second elle fasse sentir cependant avec quelle rapidité elle serait obéie si le mot lui échappait. Cette nuance dans la pensée et dans l'expression se fait sentir surtout lorsqu'on essaye de construire la phrase d'une autre manière; car alors l'effet est entièrement perdu. C'est ainsi que d'une faute Racine sait faire sortir une beauté qui le fait pardonner, et que souvent une critique grammaticale est terminée par un éloge du style. (A. M.)

1. Tout ce morceau, pris bien avant dans le cœur humain, n'est que le développement de ce vers si frappant de passion et de vérité :

Bajazet, écoutez; je sens que je vous aime ;

vers qui est du nombre de ceux qui valent une belle scène, parce qu'ils la renferment tout entière. Observons dans un art infiniment moins difficile sans doute que la tragédie, puisqu'il n'en est que la copie, dans l'art de la déclamation, un degré de perfection qui n'est guère moins rare que celui de la tragédie elle-même, et dont le mérite ressemble ici à celui de Racine. Quand la célèbre Clairon prononçait ce vers :

Dans son cœur? Ah! crois-tu, etc.,

son accent , son geste, ses yeux, toute son action dans cette seule exclamation ah! exprimait le couplet tout entier, au point qu'avec un peu d'intelligence on aurait deviné tout ce qu'elle allait dire. Ce prodige de déclamation et de pantomime, et un autre du môme genre dans le rôle d'Œdipe, joué par Le Kain, sont les deux choses qui m'ont paru les plus étonnantes dans ce genre de talent, qui aujourd'hui semble perdu. (L.)

Je te donne, cruel, des armes contre moi, '

Sans doute; et je devrois retenir ma foiblesse :

Tu vas en triompher. Oui , je te le confesse,

J'aflectois à tes yeux une fausse fierté :

De toi dépend ma joie et ma félicité :

De ma sanglante mort ta mort sera suivie.

Quel fruit de tant de soins que j'ai pris pour ta vie!

Tu soupires enfin, et semblés te troubler :

Achève, parle.

0 ciel ! que ne puis-je parler !

ROXANE

Quoi donc? que dites-vous? et que viens-je d'entendre? Vous avez des secrets que je ne puis apprendre? Quoi ! de vos sentiments je ne puis m'éclaircir?

Madame, encore un coup, c'est à vous de choisir : Daignez m'ouvrir au trône un chemin légitime ; Ou bien, me voilà prêt, prenez votre victime.

ROXANE

Ah ! c'en est trop enfin, tu seras satisfait. Holà! gardes, qu'on vienne.