ACTE III, SCÈxNE II

La sultane a laissé désarmer sa colère; Elle m'a déclaré sa volonté dernière ; Et, tandis qu'elle montre au peuple épouvanté Du prophète divin l'étendard redouté, Qu'à marcher sur mes pas Bajazst se dispose, Je vais de ce signal faire entendre la cause, Remplir tous les esprits d'une juste terreur. Et proclamer enfin le nouvel empereur.

Cependant permettez que je vous renouvelle Le souvenir du prix qu'on promit à mon zèle. N'attendez point de moi ces doux emportements. Tels que j'en vois paroître au cœur de ces amants; Mais si, par d'autres soins, plus dignes de mon âge, Par de profonds respects, par un long esclavage. Tel que nous le devons au sang de nos sultans. Je puis...

ATALIDE

Vous m'en pourrez instruire avec le temps. Avec le temps aussi vous pourrez me connoître. Mais quels sont ces transports qu'ils vous ont fait paroître?

AGOMAT.

Madame, doutez-vous des soupirs endammés De deux jeunes amants l'un de l'autre charmés?

Non ; mais, à dire vrai, ce miracle m'étonne. Et dit-on à quel prix Roxane lui pardonne? L'épouse-t-il enfin ?

ACOMAT

Madame, je le croi.

Voici tout ce qui vient d'arriver devant moi : Surpris, je l'avouerai, de leur fureur commune,

Querellant les amants, l'amour et la fortune,

J'étois de ce palais sorti désespéré.

Déjà, sur un vaisseau dans le port préparé,*

Chargeant de mon débris les reliques plus chères, '

Je méditois ma fuite aux terres étrangères.

Dans ce triste dessein au palais rappelé,

Plein de joie et d'espoir, j'ai couru, j'ai volé.

La porte du sérail à ma voix s'est ouverte,

Et d'abord une esclave à mes yeux s'est offerte,

Qui m'a conduit sans bruit dans un appartement

Où Roxane attentive écoutoit son amant.

Tout gardoit devant eux un auguste silence :

Moi-même, résistant à mon impatience,

Et respectant de loin leur secret entretien,

J'ai longtemps, immobile, observé leur maintien.

Enfin, avec des yeux qui découvroient son âtne.

L'une a tendu la main pour gage de sa flamme ;

L'autre, avec des regards éloquents, pleins d'amour,

L'a de ses feux, madame, assurée cà son tour.

AT AL IDE

Hélas!

ACOMAT

Il m'ont alors aperçu l'un et l'autre.

« Voilà, m'a-t-elle dit, votre prince et le nôtre. Je vais, brave Acomat, le remettre en vos mains. Allez lui préparer les honneurs souverains; Qu'un peuple obéissant l'attende 4.ans le temple : Le sérail va bientôt vous en donner l'exemple. » Aux pieds de Bajazet alors je suis tombé; Et soudain à leurs yeux je me suis dérobé :

* Var. Déjà, dans un vaisseau sur VEuxin préparé... \. Pour : les plus chères; voyez p. 442.