ACTE III, SCLlxNE IV

Qui peut vous avoir fait ce récit infidèle? Moi, j'aimerois Roxane, ou je vivrois pour elle, Madame ! Ah ! croyez-vous que, loin de le penser, Ma bouche seulement eût pu le prononcer? Mais l'un ni l'autre enfin n'étoit point nécessaire : La sultane a suivi son penchant ordinaire, Et, soit qu'elle ait d'abord expliqué mon retour Comme un gage certain qui marquoit mon amour; Soit que le temps trop cher la pressât de se rendre, A peine ai-je parlé, que, sans presque m' entendre. Ses pleurs précipités ont coupé mes discours : Elle met dans ma main sa fortune, ses jours. Et, se fiant enfin à ma reconnoissance. D'un hymen infaillible a formé l'espérance. Moi-même, rougissant de sa crédulité.

Et d'un amour si tendre et si peu mérité, Dans ma confusion, que Roxane, madame, Attribuoit encore à l'excès de ma flamme. Je me trouvois barbare, injuste, criminel. Croyez qu'il m'a fallu, dans ce moment cruel , Pour garder jusqu'au bout un silence perfide. Rappeler tout l'amour que j'ai pour Atalide. Cependant, quand je viens, après de tels efforts. Chercher quelque secours contre tous mes remords. Vous-même contre moi je vous vois, irritée, Reprocher votre mort à mon âme agitée; Je vois enfin, je vois qu'en ce même moment Tout ce que je vous dis vous touche foiblement. Madame, finissons et mon trouble et le vôtre. Ne nous allligeons point vainement l'un et l'autre. Roxane n'est pas loin ; laissez agir ma foi : J'irai, bien plus content et de vous et de moi,

Détromper son amour d'une feinte forcée, Que je n'allois tantôt déguiser ma pensée. La voici.

ATALIDE

Juste ciel ! où va-t-il s'exposer ?

Si vous m'aimez, gardez de la désabuser.