ACTE III, SCÈNE VIII

Né soufi le ciel brûlant des plus noirs Africains. Madame, il vous demande avec impatience. Mais j'ai cru vous devoir avertir par avance; Et, souhaitant surtout qu'il ne vous surprît pas, Dans votre appartement j'ai retenu ses pas.

ROXANE

Quel malheur imprévu vient encor me confondre ?

Quel peut être cet ordre ? et que puis-je répondre ?

Il n'en faut point douter, le sultan, inquiet,

Une seconde fois condamne Bajazet.

On ne peut sur ses jours sans moi rien entreprendre :

Tout m* obéit ici. Mais dois-je le défendre ?

Quel est mon empereur? Bajazet? Amurat?

J'ai trahi l'un ; mais l'autre est peut-être un ingrat. ^

Le temps presse. Que faire en ce doute funeste?

Allons, employons bien le moment qui nous reste.

Ils ont beau se cacher, l'amour le plus discret

Laisse par quelque marque échapper son secret.

Observons Bajazet; étonnons Atalide;

Et couronnons l'amant, ou perdons le perfide.

i. Ce vers heureux et précis explique parfaitement le trouble de Roxane : placée entre deux écueils, elle n'a que le choix. Le parti qu'elle prend laisse le spectateur dans une vive attente, excite puissamment la curiosité, et termine l'acte de la manière la plus intéressante. (G.)