ACTE IV, SCÈNE IV

Sur des gages trompeurs s'assurer de sa foi.

Pour le faire expliquer, tendons-lui quelque piège.

Mais quel indigne emploi moi-même m'imposé-je?

Quoi donc ! à me gêner appliquant mes esprits ,

J'irai faire à mes yeux éclater ses mépris?

Lui-même il peut prévoir et tromper mon adresse.

D'ailleurs l'ordre, l'esclave, et le vizir me presse.

Il faut prendre parti : l'on m'attend. Faisons mieux :*

Sur tout ce que j'ai vu fermons plutôt les yeux;

Laissons de leur amour la recherche importune;

Poussons à bout l'ingrat et tentons la fortune :

Voyons si, par mes soins sur le trône élevé.

Il osera trahir l'amour qui l'a sauvé,

Et si, de mes bienfaits lâchement libérale ,*

Sa main en osera couronner ma rivale.

Je saurai bien toujours retrouver le moment

De punir, s'il le faut, la rivale et l'amant :

Dans ma juste fureur observant le perfide,

Je saurai le surprendre avec son Atalide,

Et, d'un même poignard les unissant tous deux,

Les percer l'un et l'autre, et moi-même après eux.^

1. Cette phrase un peu prosaïque et même familière ne blesse point ici, grâce à la vérité des mouvements divers qui agitent Roxane, et qui font que le spectateur délibère pour ainsi dire avec elle. C'est à force de vérité que Racine fait passer, et ce qu'il a de plus hardi, et ce qu'il a de plus simple. (L.)

2. Libérale de mes bienfaits! lâchement libérale! Quel choix de termes, et quelle justesse de rapports! (L.)

3. Ajax, dans Sophocle, s'exprime à peu près de même : « 0 Jupiter, s'écrie-t-il, auteur de ma race, que ne puis-je exterminer ce méchant fourbe (Ulysse) que je hais! que ne puis-je percer le cœur de deux injustes rois, et me tuer moi-même après eux! » {Note manuscrite de Racine; Sophocle de la Bibliothèque du Roi, p. 18) (L.) — Dans le vers précédent, les unissant d'un même poignard : expression d'une hardiesse heureuse. (G.)

Voilà, n'en doutons point, le parti qu'il faut prendre.* Je veux tout ignorer.