ROXANE, ACOMAT, OSMIN

AGOMAT.

Que faites- vous, madame? en quels retardements D'un jour si précieux perdez-vous les moments? Byzance, par mes soins presque entière assemblée, Interroge ses chefs, de leur crainte troublée; Et tous pour s'expliquer, ainsi que mes amis, Attendent le signal que vous m'aviez promis. D'où vient que, sans répondre à leur impatience, Le sérail cependant garde un triste silence? Déclarez-vous, madame; et, sans plus différer...

ROXANE

Oui, vous serez content, je vais me déclarer.

ACOMAT

Madame, quel regard, et quelle voix sévère, Malgré votre discours, m'assurent du contraire! Quoi, déjà votre amour, des obstacles vaincu*...

ROXANE

Bajazet est un traître, et n'a que trop vécu.

ACOMAT

Lui!

i. Cette construction, interdite à la prose, qui doit dire vaincu par les obstacles, appartient à la poésie depuis ce vers heureux de Malherbe :

Je suis vaincu du temps; je cède à ses outrages.

Bolleau répétait souvent ce vers, et Racine s'est servi deux fois do la même construction, (L.)

ROXANE

Pour moi, pour vous-même, également perfide,' Il nous trompoit tous deux.

ACOMAT

Gomment?

ROXANE

Cette Atalide, Qui même n'étoit pas un assez digne prix De tout ce que pour lui vous avez entrepris...

ACOMAT

Hé bien?

ROXANE

Lisez : jugez, après cette insolence.

Si nous devons d'un traître embrasser la défense. Obéissons plutôt à la juste rigueur D'Amurat, qui s'approche et retourne vainqueur; Et, livrant sans regret un indigne complice, Apaisons le sultan par un prompt sacrifice.

ACOMAT, lui rendant le billet.

Oui, puisque jusque-là l'ingrat m'ose outrager. Moi-même, s'il le faut, je m'offre à vous venger,* Madame. Laissez-moi nous laver l'un et l'autre Du crime que sa vie a jeté sur la nôtre. ^

1. Perfide pour quelqu'un n'a point été adopté par l'usage, quoique cette tournure soit plus vive que perdide envers quelqu'un, seule locution conforme à la grammaire.

2. Quelle présence d'esprit! et comme cet Acomat est toujours maître de lui-même et au-dessus des événements ! C'est là un vrai rôle de politique, d'homme d'État, qui ne se vante de rien, et qui se montre capable de tout. (L.)

3. 11 suffit de mettre la pensée en prose, pour apprécier cette poésie sublime. Acomat veut dire : En laissant la vie à Bajazet, nous avons corn-