Après ce vers, Racine a retranché les quatre suivants

Tu n'as pas eu besoin de tout ton artifice; Et je veux bien te faite encor cette justice : Toi-même, je m'assure, as rougi plus d'un jour Du peu qu'il l'en coûtoit pour tromper tant d'amour. Moi qui, de ce haut rang, etc.

2. Altacher des jours à des périls : il était impossible d'exprimer avec plus d'énergie les sacrifices que Roxane faisait à son amant. C'est encore un de ces tours hardis créés par Racine, et dont la justesse égale la richesse poétique.

3. C'est Virgile qui a fourni à Racine cette heureuse figure; le poëte latin fait dire à Didon :

Infelix Dido, nunc to fata impia tanguntl Tum decuif, cum sceptra dabas.

« Malheureuse Didon, tu pleures maintenant ta cruelle destinée ! Ah ! tu devais pleurer quand tu livrais au perfide ton cœur et ton empire ! » {Mneid., lib. IV, v. 59G et 597.)

Tu conçus de le voir la première pensée.

Tu pleures! et l'ingrat, tout prêt à te trahir,

Prépare les discours dont il veut t' éblouir;

Pour plaire à ta rivale, il prend soin de sa vie.

Ah! traître, tu mourras!... Quoi! tu n'es point partie?*

Va! Mais nous-même, allons, précipitons nos pas :

Qu'il me voie, attentive au soin de son trépas,

Lui montrer à la fois, et l'ordre de son frère,

Et de sa trahison ce gage trop sincère.

Toi, Zatime, retiens ma rivale en ces lieux.

Qu'il n'ait, en expirant, que ses cris pour adieux.*

Qu'elle soit cependant fidèlement servie ;

Prends soin d'elle : ma haine a besoin de sa vie.

Ah! si pour son amant facile à s'attendrir,

La peur de son trépas la fit presque mourir,

Quel surcroît de vengeance et de douceur nouvelle ^

De le montrer bientôt pâle et mort devant elle,

De voir sur cet objet ses regards arrêtés

Me payer les plaisirs que je leur ai prêtés!

Va, retiens-la. Surtout, garde bien le silence.

Moi... Mais qui vient ici différer ma vengeance?

1. Tout est animé dans ce monologue, tout est plein, non pas de ce désordre artificiel et factice que les poètes emploient pour faire briller un acteur ou une actrice, mais de ces traits d'une passion véritable qui pénètrent le cœur. Roxane revient tout à coup à sa vengeance; et c'est Atalide plus encore que Bajazet qui allume sa fureur. (G.)

2. Expression très-poétique, qui semble une imitation de ce vers du Cid :

Nous laissent pour adieux des cris épouvantables.

(Acte IV, scène m.)

Il est remarquable que, ce beau vers ayant été critiqué par l'Académie, Corneille lui substitua le vers suivant, qui est bien loin d'offrir une aussi grande image :

Poussent jusques aux cieux des cris épouvantables.