SCENE PREMIERE

ATALIDE

Hélas ! je cherche en vain : rien ne s'offre à ma vue.

Malheureuse! Comment puis-je l'avoir perdue?^

Ciel, aurois-tu permis que mon funeste amour

Exposât mon amant tant de fois en un jour?

Que, pour dernier malheur, cette lettre fatale

Fût encor parvenue aux yeux de ma rivale?

J 'étois en ce lieu même ; et ma timide main,

Quand Roxane a paru, l'a cachée en mon sein.

Sa présence a surpris mon âme désolée ;

Ses menaces, sa voix, un ordre m'a troublée.*

J'ai senti défaillir ma force et mes esprits :

Ses femmes m'entouroient quand je les ai repris ;

1. La construction de cette phrase est défectueuse : le pronom le semble se rapporter au mot vue du vers précédent; tandis que l'auteur veut le faire rapporter au mot lettre, qui se trouve plus bas. Voilà pour la grammaire : quant à la poésie, il nous semble que cette construction même est un effet de l'art, et qu'elle exprime parfaitement la préoccupation d'Atalide.

2. Nous avons déjà remarqué que Racine met quelquefois au singulier un verbe qui a plusieurs nominatifs. Voyez acte IV, scène iv.

A mes yeux étonnés leur troupe est disparue. Ah! trop cruelles mains, qui m'avez secourue, Vous m'avez vendu cher vos secours inhumains; Et par vous cette lettre a passé dans ses mains. Quels desseins maintenant occupent sa pensée? Sur qui sera d'abord sa vengeance exercée? Quel sang pourra suffire à son ressentiment? Ah ! Bajazet est mort, ou meurt en ce moment. Cependant on m'arrête, on me tient enfermée. On ouvre, de son sort je vais être informée.