ACTE IV, SCÈNE VII

Des maximes du trône ai fait l'apprentissage ;

Qui, d'emplois en emplois, vieilli sous trois sultans,

Ai vu de mes pareils les malheurs éclatants,

Je sais, sans me flatter, que de sa seule audace

Un homme tel que moi doit attendre sa grâce,

Et qu'une mort sanglante est l'unique traité

Qui reste entre l'esclave et le maître irrité.*

OSMIN

Fuyez donc.

ACOMAT

J'approuvois tantôt cette pensée :

Mon entreprise alors étoit moins avancée; Mais il m'est désormais trop dur de reculer. Par une belle chute il faut me signaler. Et laisser un débris, du moins après ma fuite, Qui de mes ennemis retarde la poursuite. Bajazet vit encor : pourquoi nous étonner? Acomat de plus loin a su le ramener.

Sauvons-le malgré lui de ce péril extrême, Pour nous, pour nos amis, pour Roxane elle-même. Tu vois combien son cœur, prêt à le protéger, A retenu mon bras trop prompt à la venger. Je connois peu l'amour; mais j'ose te répondre Qu'il n'est pas condamné, puisqu'on le veut confondre,*.

i. Vers admirables et profonds, qui expliquent pourquoi dans l'empire ottoman les révoltes des grands sont si fréquentes et si opiniâtres : il n'y a point de pardon pour le rebelle qui se rend, et le sultan ne traite qu'avec celui qu'il craint. (G.)

2. Les sentences font un bel effet dans la poésie; mais elles font encore un plus bel effet, surtout dans la poésie dramatique, quand, au lieu d'être débitées en forme de sentences, elles sont mises en action. Si le vizir eût dit : qui va confondre un infidèle l'aime encore, il eût paru vouloir moraliser ; et il y songe si peu, dans l'agitation où il est, qu'il avoue même son ignorance : je connois peu l'amour. (L. R.)

Que nous avons du temps. Malgré son désespoir, Roxane l'aime encore, Osmin, et le va voir.

OSMIN

Enfin, que vous inspire une si noble audace? Si Roxane l'ordonne, il faut quitter la place : ^ Ce palais est tout plein...

AGOMAT.

Oui, d'esclaves obscurs, Nourris, loin de la guerre, à l'ombre de ses murs. Mais toi, dont la valeur, d'Amurat oubliée. Par de communs chagrins à mon sort s'est liée, Youdras-tu jusqu'au bout seconder mes fureurs?

OSMIN

Seigneur, vous m'offensez : si vous mourez, je meurs.

AGOMAT.

D'amis et de soldats une troupe hardie

Aux portes du palais attend notre sortie ;

La sultane d'ailleurs se fie à mes discours :

Nourri dans le sérail, j'en connois les détours;

Je sais de Bajazet l'ordinaire demeure ;

Ne tardons plus, marchons; et, s'il faut que je meure.

Mourons; moi, cher Osmin, comme un vizir; et toi.

Comme le favori d'un homme tel que moi.

i. Quitter la place n'est ici que simple, et cette simplicité ne déplaît pas dans l'entretien de deux conjurés occupés de si grandes afifaires. (G.)