ACTE V, SCÈNE IV

Prévenant mon espoir, m'eût déclaré sa flamme,

Déjà plein d'un amour dès l'enfance formé,

A tout autre désir mon cœur étoit fermé.

Vous me vîntes offrir et la vie et l'empire ;

Et même votre amour, si j'ose vous le dire.

Consultant vos bienfaits, les crut, et sur leur foi,

De tous mes sentiments vous répondit pour moi. *

Je connus votre erreur. Mais que pouvois-je faire?

Je vis en même temps qu'elle vous étoit chère.

Combien le trône tente un cœur ambitieux!

Un si noble présent me fit ouvrir les yeux.

Je chéris, j'acceptai, sans tarder davantage,

L'heureuse occasion de sortir d'esclavage,

D'autant plus qu'il falloit l'accepter ou périr;

D'autant plus que vous-même, ardente à me l'offrir,

Vous ne craigniez rien tant que d'être refusée;

Que même mes refus vous auroient exposée ;

Qu'après avoir osé me voir et me parler,

11 étoit dangereux pour vous de reculer.

Cependant, je n'en veux pour témoins que vos plaintes,

Ai-je pu vous tromper par des promesses feintes?*

Songez combien de fois vous m'avez reproché

Un silence témoin de mon trouble caché :

Plus l'effet de vos soins et ma gloire étoient proches,**

Plus mon cœur, interdit, se faisoit de reproches.

i. Et même votre amour... consultant vos bienfaits : le sens de ces trois vers se présente d'abord, on ne songe pas même à le chercher. Lorsqu'on veut cependant le chercher, on trouve quelque difficulté, quoique la construction soit très-nette : « Votre amour, consultant vos bienfaits, crut qu'ils dévoient m'engager à vous aimer, et vous répondit pour moi de tous mes sentiments. » (L. R.)

* Var. Loin de vous abuser par des promesses feintes...

" Var. Plus l'effet de vos soins, plus ma gloire étoient proches-..

Le ciel, qui m'entendoit, sait bien qu'en même temps

Je ne m'arrêtois pas à des vœux impuissants ;

Et si l'effet enfin, suivant mon espérance,

Eût ouvert un champ libre à ma reconnoissance,

J'aurois, par tant d'honneurs, par tant de dignités.

Contenté votre orgueil et payé vos bontés,*

Que vous-même peut-être...

ROXANE

Et que pourrois-tu faire?

Sans l'offre de ton cœur, par où peux-tu me plaire? Quels seroient de tes vœux les inutiles fruits? Ne te souvient-il plus de tout ce que je suis? Maîtresse du sérail, arbitre de ta vie. Et même de l'État, qu'Amurat me confie. Sultane, et ce qu'en vain j'ai cru trouver en toi. Souveraine d'un cœur qui n'eût aimé que moi : Dans ce comble de gloire où je suis arrivée, A quel indigne honneur m'avois-tu réservée? Traînerois-je en ces lieux un sort infortuné, Vil rebut d'un ingrat que j'aurois couronné. De mon rang descendue, à mille autres égale, Ou la première esclave enfin de ma rivale? Laissons ces vains discours : et, sans m'importuner, Pour la dernière fois, veux-tu vivre et régner? J'ai l'ordre d'Amurat, et je puis t'y soustraire. Mais tu n'as qu'un moment : parle.

Que faut-il faire?

ROXANE

Ma rivale est ici : suis-moi sans différer;

* Var. Contenté voire gloire et payé vos bontés.