Ibid., liv. XUI, cii. xi.vii

4. Itiid., liv. XUI, ch. xii. — Voir dans la notice préliminaire les extraits de Tacite et de Sénèque le tragique sur Octavie.

étoient fameux, Burrhus pour son expérience dans les armes et pour la sévérité de ses mœurs, tnilitaribus curis et severitate niorum ; Sénèque pour son éloquence et le tour agréable de son esprit, Seneca prœceplis eloquenliœ et comilate honesla. * Burrhus, après sa mort, fut extrêmement regretté à cause de sa vertu : Civilali grande desiderium ejus mansil per memoriam virtutis. *

Toute leur peine étoit de résister à l'orgueil et à la férocité d'Agrippine, quœ, cunclis nialœ dominationis cupidinibus flagrans, habebat in parlibus Pallanlem. ^ Je ne dis que ce mot d'Agrippine, car il y auroit trop de choses à en dire. C'est elle que je me suis surtout efforcé de bien exprimer, et ma tragédie n'est pas moins la disgrâce d'Agrippine que la mort de Britannicus. Cette mort fut un coup de foudre pour elle ; et il parut, dit Tacite , par sa frayeur et par sa consternation , qu'elle étoit aussi innocente de cette mort qu'Octavie. Agrippine perdoit en lui sa dernière espérance , et ce crime lui en faisoit craindre un plus grand : Sibi supremum auxilium ereptum, et parricidii exeinplwn intelligebat. *

L'âge de Britannicus étoit si connu, qu'il ne m'a pas été permis de le représenter autrement que comme un jeune prince qui avoit beaucoup de cœur, beaucoup d'amour et beaucoup de franchise , qualités ordinaires d'un jeune homme. Il avoit quinze ans, et on dit qu'il avoit beaucoup d'esprit, soit qu'on dise vrai, ou que ses malheurs aient fait croire cela de lui, sans qu'il ait pu en donner des marques : Neqiie segnem ei fuisse indolem ferunt; sive verum, seu^ periculis commendalus , relinuit famam sine experimenlo. ^

Il ne faut pas s'étonner s'il n'a auprès de lui qu'un aussi méchant homme que Narcisse; car il y avoit longtemps qu'on avoit donné ordre qu'il n'y eût auprès de Britannicus que des