Tacite, Annales, liv. XIII, ch. xv

2. Racine confond ici la république avec la monarchie : le peuple n'était rien sous les empereurs; sa protection étoit inutile et même nuisible; il ne faisait point de lois, et ne pouvait en donner aucune dispense. Racine ne peut donc pas supposer au peuple le droit de faire entrer Junie dans les vestales malgré les lois. (G.) — Les poètes dramatiques doivent se conformer à l'histoire, mais surtout à l'histoire que tout le monde sait. Celle qui est ignorée du pul)lic et connue seulement par les savants peut être changée sans inconvénient par l'imagination des poètes. Or, l'âge fixé par les lois pour l'entrée des vestales dans leur congrégation est dans l'histoire une de ces questions de détail qui appartiennent aux savants et que Racine pouvait changer à son gré. Quant au peuple, puisque sa faveur pouvait être nuisible, témoin Octavie, dont elle causa la mort, il était craint encore. C'était son dernier reste de puissance.

BRITANIVICUS

PERSONNAGES

NÉRON, empereur, fils d'Agrippine.

BRITANNIGUS, fils de l'empereur Claudius et de Messaline.

AGRIPPINE, veuve de Domitius ^nobarbus, père de Néron, eten

secondes noces, veuve de l'empereur Claudius. JUNIE, amante de Britannicus.

BURRHUS, gouverneur de Néron.

NARCISSE, gouverneur de Britannicus.

ALBINE, confidente d'Agrippine.

Gardes.

La scène est à Rome , dans une chambre du palais de Néron.