III

98 BRITANNIGUS.

De m'avoir si longtemps caché votre présence ?

Ces trésors dont le ciel voulut vous embellir,

Les avez-vous reçus pour les ensevelir ?

L'heureux Britannicus verra-t-il sans alarmes

Croître, loin de nos yeux, son amour et vos charmes?^

Pourquoi, de cette gloire exclus jusqu'à ce jour,

M' avez-vous, sans pitié, relégué dans ma cour?

On dit plus : vous souffrez , sans en être offensée ,

Qu'il vous ose, madame, expliquer sa pensée :

Car je ne croirai point que, sans me consulter,

La sévère Junie ait voulu le flatter.

Ni qu'elle ait consenti d'aimer et d'être aimée ,

Sans que j'en sois instruit que par la renommée.

JUNIE

Je ne vous nierai point, seigneur, que ses soupirs M'ont daigné quelquefois expliquer ses désirs. Il n'a point détourné ses regards d'une fille Seul reste du débris d'une illustre famille : Peut-être il se souvient qu'en un temps plus heureux Son père me nomma pour l'objet de ses vœux. 11 m'aime; il obéit à l'empereur son père. Et j'ose dire encore, à vous, à votre mère : Vos désirs sont toujours si conformes aux siens...

NÉRON

Ma mère a ses desseins, madame; et j'ai les miens. Ne parlons plus ici de Claude et d'Agrippine;

1. Je m'étonne que les commentateurs minutieux n'aient point remarqué cette phrase incorrecte et un peu obscure : Néron veut dire qu'il n'est pas juste que Britannicus jouisse seul et sans alarmes du plaisir de voir croître les charmes de Junie. Si la piirase n'était pas expliquée par tout le discours, elle pourrait dire tout le contraire de la pensée de Néron : Britannicus ne craindra-t-il pas , n'aura-t-il pas d'alarmes de voir croître loin de nos yeux son amour et vos charmes ?