SCÈNE VI

BRITANNICIJS, JUNIE, NARCISSE.

Madame, quel bonheur me rapproche de vousV*

1. Ceux qui désapprouvent cette scène, parce que, disent-ils, s'aller cacher pour entendre une conversation est un jeu puéril qui ne convient

Quoi ! je puis donc jouir d'un entretien si doux ? Mais parmi ce plaisir ^ quel chagrin me dévore ! Hélas! puis-je espérer de vous revoir encore? Faut-il que je dérobe, avec mille détours, Un bonheur que vos yeux m'accordoient tous les jours? Quelle nuit ! Quel réveil ! Vos pleurs , votre présence N'ont point de ces cruels désarmé l'insolence ! Que faisoit votre amant? Quel démon envieux M'a refusé l'honneur de mourir à vos yeux ? Hélas! dans la frayeur dont vous étiez atteinte, M'avez-vous, en secret, adressé quelque plainte? Ma princesse, avez-vous daigné me souhaiter? Songiez-vous aux douleurs que vous m'alliez coûter? Vous ne me dites rien ! Quel accueil ! Quelle glace ! Est-ce ainsi que vos yeux consolent ma disgrâce ?

pas au sérieux de la tragédie, ne font pas attention que ce n'est pas ici un jeu, mais une cruauté dont Néron seul est capable. 11 veut que Junie prononce elle-même à son amant l'arrêt de son bannissement : elle sera la cause de sa mort, s'il lui échappe un geste, un soupir, ou un regard. Quelle situation que celle de Junie, qui sait que Néron l'entend et la voit! et qu'une pareille scène doit exciter l'attention du spectateur! (L. R.)

1. Plusieurs critiques ont condammé parmi ce plaisir; ils pensent que cette proposition ne doit être employée que devant un pluriel ou un nom collectif. 11 nous semble cependant qu'elle peut être placée heureusement avant un singulier, lorsqu'elle signifie au milieu de. Au moins pouvons-nous opposer à la règle sévère de d'Olivet l'exemple de nos plus grands poètes : dans son épître V, Boileau se sert de cette expression : des corps ronds errant parmi le vide. Molière, acte V, scène vu de l'École des femmes, s'exprime ainsi :

Ce m'est quelque plaisir parmi tant de tristesse.,..

Il est vrai que Voltaire a repris Corneille d'avoir dit, dans Polyeucte : parmi ce grand amour; mais lui-même n'a-t-il pas dit, Henriade, chant IX :

II alla dans Ivry; là, parmi la licence...

On pourrait encore s'appuyer de ce vers de La Fontaine :

Une fable avoit cours parmi l'antiquité.