Ce vers rappelle celui qu'on a vu un peu plus haut

J'entendrai des regards que vous croirez muets.

C'est un nouvel emploi de la même figure également admirable dans les deux vers. On trouve dans Ovide :

Credidimus lacrymis : an et hae simulare docentur ?

J'ai cru vos pleurs : les pleurs ont-ils appris à feindre?

Simulare docentur, qui est ici littéralement traduit, est aussi poétique que l'hémistiche de Racine, ont appris à se taire, et lui en a peut-être fourni l'idée. On sait qu'il marquait avec un crayon, dans les classiques anciens, toutes les expressions figurées dont il croyait pouvoir enrichir notre langue. (L. )

2. L'auteur connaissait trop bien son art pour prolonger une situation si pénible : la contrainte de Junie et les angoisses de Britannicus ne vont que jusqu'au point où elles sont supportables pour eux et pour le spectateur. Le poëte a gardé la mesure en tout, et l'effet de la scène en dépendait. Le rôle de Britannicus y était facile, celui de Junie excessivement délicat et hasardeux. Néron lui avait commandé au moins de la froideur, et tout ce qu'elle dit n'exprime qu'une terreur profonde. Elle est sans cesse occupée à prévenir tout ce qu'il peut y avoir de dangereux pour le prince dans un pareil entretien :

... Jamais l'empereur n'est absent de ces lieux, etc.

Et quand elle ne peut plus soutenir les reproches de Britannicus, elle met fin à cette douloureuse scène par ce vers si cruel pour lui :

Retirez-vous , seigneur ; l'empereur va venir ;

mais qui n'est, aux yeux du spectateur, que le dernier terme des forces de