SCENE II

BURRHUS

Enfin, Burrhus, iNéron découvre son génie.* Cette férocité que tu croyois fléchir

1. Kncorc un rapprochement à faire avec VOctavie de Sénèque :

Vis magna mentis blandus atque animi calor. Amor est.

Quem si fovere atque alere désistas, cadit, Brevique vires perdit exlinctus suas.

(Vers 561-565).

2. Donnez cette scène à traiter à un homme médiocre, Burrhus s'étendra sur la censure de l'amour, et Néron sur ses louanges ; et de là quelle suite de lieux communs! Le poëte a tranché court, parce que Néron n'est pas un amant, ni Burrhus un rhéteur. Celui-ci n'a dit qu'un mot, et n'a insisté que sur les considérations politiques; il a parlé en ministre et en homme sage. Et quel art dans la réponse de Néron ! quelle déférence apparente pour la capacité de Burrhus! et quel air de respect dans cette crainte affectée de compromettre la sévérité d'un homme d'État dans des intérêts d'amour! Observez que Néron parle toujours, dans cette pièce, avec noblesse et avec dignité; il devait être odieux, et non pas vil et petit. (L.)

* Var, Hé bien, Burrhus, Néron découvre son génie !