BRITANNICUS, AGRIPPIISE, NARCISSE, ALBINE

Nos ennemis communs ne sont pas invincibles,

1. Voilà le secret des fureurs d'Agrippine : elle s'embarrasse peu de Britannicus, de Junie, d'Octavie, des débauches et des crimes de Néron; elle veut dominer, elle veut régner. Tacite l'a parfaitement cai-actérisée en deux mots : « Filio dare imperium, tolerare imperitantem nequibat. » — « Elle pouvait faire son fils empereur, mais non supporter son empire. » {Annales, liv. XII, ch. lxiv.) (G.)

2. Un astrologue , consulté par Agrippine, avoit prédit que Néron serait empereur, mais qu'il tuerait sa mère. Agrippine avait répondu : « Occidat, dum imperet. » — « Qu'il me tue, mais qu'il règne. » (Tacite, Annales, liv. XIV, ch. IX.) (G.)

1*8 BRITANNIGUS.

Madame; nos malheurs trouvent des camrs sensibles Vos amis et les miens, jusqu'alors si secrets, Tandis que nous perdions le temps en vains regrets. Animés du courroux qu'allume l'injustice, Viennent de conlier leur douleur à Narcisse. Néron n'est pas encor tranquille possesseur De l'ingrate qu'il aime au mépris de ma sœur. Si vous êtes toujours sensible à son injure, On peut dans son devoir ramener le parjure. La moitié du sénat s'intéresse pour nous : Sylla, Pison, Plautus...

AGRIPPINE

Prince, que dites-vous?

Sylla, Pison, Plautus, les chefs de la noblesse?

BRITANNIGUS.

Madame, je vois bien que ce discours vous blesse; Et que votre courroux, tremblant, irrésolu. Craint déjà d'obtenir tout ce qu'il a voulu. Non, vous avez trop bien établi ma disgrâce; D'aucun ami pour moi ne redoutez l'audace : Il ne m'en reste plus; et vos soins trop prudents Les ont tous écartés ou séduits dès longtemps.

AGRIPPINE

Seigneur, à vos soupçons donnez moins de créance. Notre salut dépend de notre intelligence. J'ai promis, il suffit. Malgré vos ennemis. Je ne révoque rien de ce que j'ai promis. Le coupable Néron fuit en vain ma colère : Tôt ou tard il faudra qu'il entende sa mère. J'essaierai tour à tour la force et la douceur; Ou moi-même, avec moi conduisant votre sœur. J'irai semer partout ma crainte et ses alarmes.