SCENE VI

BKITANNIGIJS, NARCISSE.

Ne m'as-tu point flatté d'une fausse espérance? Puis-je sur ton récit fonder quelque assurance, Narcisse ?

• NARCISSE

Oui. Mais, seigneur, ce n'est pas en ces lieux Qu'il faut développer ce mystère à vos yeux. Sortons. Qu'attendez-vous?

RRITANNÏCUS.

Ce que j'attends , Narcisse ?

Hélas ! «

Expliquez-vous.

Si, par ton artifice, Je pouvois revoir...

NARCISSE

Qui?

J'en rougis. Mais enfin D'un cœur moins agité j'attendrois mon destin.

1. Ici l'intérêt tra.^ique de la pièce va s'inten'ompre encore une fois pour faire place au médiocre intérêt que nous prenons aux amours de Britannicus et de Junie.

NARCISSE

Après tous mes discours , vous la croyez fidèle ?

BRITANMCUS.

Non, je la crois, Narcisse, ingrate, criminelle,

Digne de mon courroux; mais je sens, malgré moi.

Que je ne le crois pas autant que je le doii

Dans ses égarements, mon cœur opiniâtre

Lui prête des raisons, l'excuse, l'idolâtre.

Je voudrois vaincre enfin mon incrédulité;

Je la voudrois haïr avec tranquillité.

Et qui croira qu'un cœur si grand en apparence.

D'une infidèle cour ennemi dès l'enfance,

Renonce à tant de gloire, et, dès le premier jour.

Trame une perfidie inouïe à la cour?

NARCISSE

Et qui sait si l'ingrate, en sa longue retraite, N'a point de l'empereur médité la défaite? Trop sûre que ses yeux ne pouvoient se cacher. Peut-être elle fuyoit pour se faire chercher, Pour exciter Néron par la gloire pénible* De vaincre une fierté jusqu'alors invincible.*

Je ne la puis donc voir?

NARCISSE

Seigneur, en ce moment Elle reçoit les vœux de son nouvel amant.

* Var. Pour exciter César par la gloire pénible...

1. Voilà le texte que Racine lui-même commenta depuis avec tant d'éloquence dans la scène d'Aricie avec sa confidente , au second acte de Phèdre. (G.)— Lts amours d'Aricie et d'Hippolyte dans Phèdre ne m'inspirent guèrf plus d'intérêt que les amours de Junie et de Britannicus. Ceux d'Aricie et d'Hippolyte n'ont que le mérite de rendre Phèdre jalouse et d'avoir produit la plus sublime peinture de la jalousie que nous ayons au théâtre.