NÉRON, BRITANNICUS, JUNIE

NÉRON

Prince , continuez des transports si charmants. *

instruit de Vétat de mon cœur, etc. , est une ellipse très-heureuse et trèspoétique. (G.)

1. « Avoir à rendre compte, dit La Harpe, est une phrase toute faite, on ne peut y changer l'ordre des mots , et j'ai compte est une construction vicieuse. C'est le cinquième vers à ôter de cette pièce. » Qu'il me soit permis de contredire cette fois le gi-and critique auteur de cette note. L'expression de Racine dit tout ce que dit la phrase toute faite, et elle le dit plus rapidement; elle est donc digne d'être française, et l'autorité de Racine doit nous la faire adopter. (A. M.)

On dit fort bien : Nous avons compte à faire, compte à rendre. Cela, il est vrai , dans le langage des affaires ; pourquoi ne le dirait-on pas dans le langage ordinaire?

* Var. Ah! n'en voilà que trop pour me faire comprendre.

2. Néron, qui vient, averti par Narcisse, surprendre Britannicus aux genoux de sa maîtresse , formerait une situation peu digne de la tragédie , si, suivant la remarque de Voltaire, le caractère de Néron et le danger de Britannicus ne mêlaient une gi*ande teiTeur à cette surprise. Transports si charmants : expression romanesque, mais relevée ici par une ironie amère et un persiflage cruel. (G.)

Je conçois vos bontés par ses remerciements, Madame : à vos genoux je viens de le surprendre. Mais il auroit aussi quelque grâce à me rendre : Ce lieu le favorise, et je vous y retiens. Pour lui faciliter de si doux entretiens.

Je puis mettre à ses pieds ma douleur ou ma joie Partout où sa bonté consent que je la voie ; Et l'aspect de ces lieux où vous la retenez N'a rien dont mes regards doivent être étonnés.

NÉRON

Et que vous montrent-ils qui ne vous avertisse Qu'il faut qu'on me respecte et que l'on m'obéisse ?

Ils ne nous ont pas vus l'un et l'autre élever. Moi pour vous obéir, et vous pour me braver; Et ne s'attendoient pas, lorsqu'ils nous virent naître. Qu'un jour Domitius me dût parler en maître. ^

NÉRON

Ainsi par le destin nos vœux sont traversés ; J'obéissois alors; et vous obéissez.

Si vous n'avez appris à vous laisser conduire. Vous êtes jeune encore, et l'on peut vous instruire.

Et qui m'en instruira?

NÉRON

Tout l'empire à la fois.

Rome.

1. Un jour, avant la mort de Claude, Néron ayant rencontré Britannicus l'appela de son nom, et celui-ci lui répondant l'appela du nom de Domitius : « Obviiinter se, Nero Britannicum nomine, ille Domitium, salutavere.» {Annales, liv. XII , ch. u.)