III. — Méthode de Benoit XIII
Cette Méthode, rédigée par Benoît XIII lui-même, probablement avant son élection au souverain pontificat, diffère notablement de la précédente. Elle a une forme plus générale, plus méthodique et plus scientifique. Au lieu de questions, elle énonce des principes et pose des axiomes brefs et concis.
Benoît XIII, qui voulut qu’elle servît de règle à son archidiocèse de Bénévent, n’eut pas le temps, comme cardinal, de la promulguer. Mais, toujours pénétré de la môme pensée de bien administrer le siège dont il avait gardé le titre, il confia ce soin à son vicaire général Philippe Goscia, qui s’en acquitta dans le synode du 24 août
Au litre Y de Parocliiis , Philippe Goscia annonça en ces termes la méthode qu’il joignait en appendice (n° XIV) aux décrets synodaux, publiés sous le nom et aux armes de Benoît XIII :
(( Ut autem annui visitatores a nobis destinandi recfe ministerium impleant, in appendice hujus synodi metbodum sanctæ visitationis objecimusah ipso Sanctissimo D. N. suo periculo formatam. Advertant quidem nediœcesim, ob vastitatem induas regiones divisam et circumscriptam, transiliendo pervagentur, sed omnino fines primæ vel secundæ tabellæ observent, et non solum ordinate procédant, sed parochi et quorum interest, expeditiores sint ad reddendum rationem. »
De cette méthode, ou plutôt des décrets synodaux dans lesquels elle est incluse, il ne reste plus qu’un seul exemplaire connu, que j’ai découvert, aux archives de l’archevêché de Bénévent, noyé dans le volume manuscrit qui contient les Acta synodi diœcesanæ de
mense augusti 1 7 24.
Une nouvelle édition fut donnée à Borne, en 1726, deuxième année du pontificat de Benoît XIII. Son utilité lui valut promptement les honneurs d’une traduction, et surtout de remplacer avantageusement la méthode indiquée par le docte Gavanti, ou mise en vogue par des prélats aussi instruits que Paul Fosco, F. Feliciani, Luc Resta, Joseph Crispino, etc. L
Les exemplaires de cet opuscule étaient devenus rares. Il convenait donc de le réimprimer, afin que tous ceux qu’il intéresse l’eussent plus facilement sous la main. Mgr Martinucci, préfet des cérémonies apostoliques, en a ajouté récemment le texte latin à son excellent Manuale sacrarum cæremoniarum. Cette année même, le chanoine Feuli, du chapitre de la cathédrale de Bénévent, a publié
