BÉNÉDICTIONS
]. — La bénédiction papale1.
1. On appelle bénédiction papale celle que le Souverain Pontife donne solennellement, avec indulgence plénière, à des jours déterminés et qu’il autorise les évêques à donner en son nom à leurs diocésains.
2. Suivant la coutume établie au siècle dernier, le pape donne sa bénédiction solennelle, du haut de la loggia ou balcon extérieur, aux fidèles agenouillés à ses pieds, le jeudi saint et le jour de Pâques, à la basilique de St-Pierre ; le jour de l’Ascension, à St-Jean-de Latran, et, le jour de l’Assomption, à Ste Marie-Majeure.
A cette bénédiction est attachée, pour les seuls assistants , une indulgence plénière, omnibus hic præsentibus, dit la formule.
Il suffira de décrire la bénédiction du jour de Pâques, qui est la plus imposante, pour donner une idée des autres.
La loge de la façade est décorée de riches tentures et abritée par une vaste toile.
Les tribunes princières et diplomatiques sont préparées sur la terrasse delà colonnade, du côté du Vatican, et des chaises en location sont placées dans les fenêtres, le long des parois latérales du portique, au pied de l’obélisque, dans les entre-colonnements du péristyle et dans tous les endroits d’où l’on peut apercevoir le Pontife.
L’aspect général de la place est habituellement celui-ci : Les paysans de la Sabine et de la campagne romaine s’amoncellent sur le terre-plein de la façade et les escaliers qui y conduisent. De ce terreplein à l’obélisque, les troupes pontificales forment un triple carré; première et seconde ligne, infanterie ; troisième ligne, dragons ; carabiniers, sur les ailes; musique au centre. Les habitants des quar-
i. Extr. de la Semaine du clergé, 1880, p. 777-781, 811-814.
tiers pauvres, tels que le Borgo, le Tramtevere, les Monti, ont coutume de se grouper auprès de l’obélisque. Les abords de la colonnade sont occupés par les fidèles à pied de toutes les classes; le reste de la place et les rues adjacentes sont remplies par six ou sept cents voitures.
Au moment de la bénédiction, tous les regards se tournent vers la loge, entièrement vide. La croix pontificale s’y montre la première; viennent ensuite les insignes pontificaux, c’est-à-dire la tiare et les mitres, qu’on dépose sur le balcon; puis les Eminentissimes cardinaux, qui paraissent un instant, deux par deux, jettent un coupd’œil sur la place et se retirent.
Enfin paraît le Pape sur la sedia, entre les deux éventails; il bénit par trois fois, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, après avoir prononcé la formule d’absolution.
A l’instant où l’on répond le dernier Amen, le château Saint-Ange commence ses salves et les cloches de la basilique leur sonnerie à grande volée. •
Le Pape reste assis pendant cette bénédiction jusqu’à Et benedictio ; alors il se lève, fait les trois signes de croix aux mots : Patris , et Filii , et Spiritus Scincti, puis il élève les mains et les ramène sur le peuple à ceux-ci : Descendat super vos .
Après la bénédiction, le second cardinal-diacre lit en latin la for. mule de l’indulgence plénière accordée aux assistants et, le premier cardinal-diacre la lit en italien ; ils jettent les copies sur la place.
Le Pape, après avoir prononcé la bénédiction, reste un moment en vue du peuple, puis il se lève une seconde fois et dorme de nouveau, mais sans rien dire, une seconde bénédiction.
Le nom si pieux et si poétique de bénédiction urbi et orbi , donné généralement en France à cette bénédiction, n’est pas exact, ni au point de la vue de la tradition, qui exclut une semblable attribution, ni à celui de la liturgie, qui ignore complètement cette expression, que n’autorise nullement ni le cérémonial romain ni la formule employée pour la bénédiction. Gela est si vrai que le Pape, dans le bref de délégation envoyé aux évêques, spécifie que la bénédiction atteint exclusivement les personnes présentes, adstanti christiano populo , et que c’est pourcela qu’il autorise à la donner en son nom aux ab-
sents, quoniam fierinon potest ut omnes qui ubique terrarum sunt fideles , stalis illis diebus Romæ se præsentes sislant.
Or cette formule est la même que celle que je rapporte plus loin et qu’emploient les évêques, sauf cette première phrase, qui est propre au Pape : « Sancti Apostoli Petrus et Paulus, de quorum potestate et auctoritate confidimus, ipsi intercédant pro nobis ad Dominum. fi|. Amen.
« Precibus et meritis Indulgentiam Et benedictio
Dei »
3. Clément XIII, par la bulle lnexhaustum , du 3 septembre 1762, a accordé à tous les patriarches, primats, archevêques, évêques et autres prélats, qui en feront la demande au St-Siège, la faculté de donner la bénédiction papale, avec indulgence plénière, aux fidèles qui leur sont soumis.
Le rit à observer et les prières à employer, conformes en tout aux prescriptions de Benoît X1Y, se lisent in extenso dans la bulle Clémentine, dont voici le texte :
Clemens episcopus, SERvus servorüm Dei. — Ad perpetuamrei memoriam, lnexhaustum indulgentiarum thesaurum a Jesu Christo,etc.
Inter cætera siquidem spiritualium gratiarum dona, quibus Summorum Pontificum liberalitate christifideles cumulantur, potissimum locum habet plenaria peccatorum indulgentia et remissio, quæ statis anni diebus conceditur, dum Romanus pontifex solemni cæremonia populo coram ipso congregato benedicit, et non raro ipsius Summi Pontificis nomine, effundendæ apostolicæ benedictionis super principes viros absentes delegata fuit facultas : sed inde invaluit præter modum usus, etiam verbi Dei præconibus indulgendi, ut similiter cum plenaria indulgentia apostolicam benedictionem, non singulari alicui personæ vel familiæ, sed universo ad ecclesiam confluenti populo impertiri valerent. Nonnullos pariler, non sine aliquo ecclesiasticæ disciplinée discrimine circa harum facultatum exercitium irrepsisse abusus deprehendimus.
Ut autem spiritualium gratiarum dona pie, sancte atque incorrupte administrentur, quodque adeo salubriter institutum est, in perniciem non cédât abutentium, præmissa omnia Congregationi venerabilium fratrum nostrorum S. R. E. cardinalium indulgentiis sacrisque reliquiis præpositæ examinanda commisimus, quæ exquisitis etiam consultoribus votum suum Nobis aperiret. Postquam igitur, quid eadem Congregatio, auditis consultoribus, hac in re sentiret, percepimus, omnibus mature perpensis, justam rationem congruosque limites in his præscribere volenles, de ipsius Congregationisconsilio, motuproprio et ex certa scientia, deque apos-
tolicæ potestalis plenitudine, omnia et singula particularia indulta et privilégia effundendi supra populum apostolicam benedictionem, per Romanos pontifices prædecessores nostros, ac per Nos etiam, quibusvis particularibus personis, sive ecclesiasticis sæcularibus, sive cujusvis ordinis et instituli regularibus ad certum tempus seu ad eorum vitam, non tamen ilia per prædecessores prædictos aliquibus ordinibus regularibus attributa quæ modo infrascripta salva esse volumus, respective concessa et elargita, etiamsi eædem parliculares personæ, ex quavis causa ilia impetrarint et in possessione indultorum ac privilegiorum hujusmodi reperiantur, harum sérié revocamus ac de medio tollimus et abolemus.
Porro ad submovendos quosvis abusus, qui in hac re vel suborli deprehenduntur vel quandoque suboriri possent, et ad augendam erga pastores eminenli episcopatus dignitate pollentes populorum devotionem, simulque christifidelium utilitati, de immenso et inæstimabili thesauro Ecclesiæ tradito consulere volentes, ipsarum tenore præsentium statuimus, quod deinceps venerabil. fratribus nostris patriarchis, primatibus, archiepiscopis , episcopis , nec non dilectis filiis prælatis inferioribus , mitræ et pontifîcalium usum territoriumque separatum cura vera qualitate nullius diœcesis habentibus, et activa in clerum et populum jurisdictione gaudentibus, nunc et pro tempore existenlibus; patriarchis videlicet, primatibus, archiepiscopis et episcopis, duabus anni solemnitatibus, nimirum Paschate Resurrectionis Domini alioque die festo solemni eorum respective arbilrio designando ; prælatis vero, præmissis qualitatibus præditis et in propriis territoriis degentibus, semel in anno, in uno ex diebus quibus eorum singulis pontifîcalium usus ab Apostolica Sede permittitur, populo in Kcclesia congregato, apostolica Summi Romani Pontifîcis pro tempore existenlis auctoritate illiusque nomine, facultas solemniter benedicendi, cum elargitione plenariæ indulgentiæ, juxta ritum et formulam inferius tradendam, concedi possit, et ipsorum unicuique, quandiu illi suis respective ecclesiis præfuerint gratiamque et communionem cum Apostolica Sede habuerint, per litteras apostolicas in forma brevis, gratis ut in similibus mos est, concedatur. Ad quorum efïectum ipsos patriarchas, primates, archiepiscopos et episcopos, ac supramemoratos prælatos, nunc et pro tempore existentes, in Domino hortamur, ut pro dignitatum eorum splendoris augmento et fîdelium populorum ipsis creditorum congrua erga divinam justitiam salisfactione, a nobis et successoribus nostris Romanis pontilicibus pro tempore existentibus facultatem hujusmodi ultro ipsis oblatam postulent et impetrare non prætermittant.
Quoniam vero eas facultates impertiendi Romani pontifîcis nomine apostolicam benedictionem, aliquibus regularibus ordinibus concessas præservare intendimus, harum sérié declaramus illas, juxta concessiones apostolica auctoritate faetas, salvas et illæsas esse debere. Districte tamen dilectis filiis eorumdem ordinum superioribus et professoribus, etiam
speciali menlione dignis, facultate et indulto hujusmodi gaudentibus et qui in posterum gaudebunt, harum quoque sérié præcipimus et mandamus, quod in illius exercitio in omnibus ritum et formam a fel. rec. Benedicti PP. XIV, per ejus epistolam encyclicam sub die 19 martii anni Domini 1748, pontificatus sui anno octavo editam, præscriptum servare, et insuper in dictis duabus solemnitatibus, quatenus episcopi in illis facultate hujusmodi utantur, ab efïundenda benedictione penitus abstinere respective debeant. Ac itidem, ad submovendam quamcumque dubii causam, declaramus etiam, per benedictionem apostolica auctoritate, sive per illos patriarchas, primates, archiepiscopos et episcopos, sive per regulares quoslibet, ut præfertur, impendendam, nullam prorsus a censuris et pœnis ecclesiasticis, scienter vel ignoranter incursis, absolutionem concedi neque ab illis absolulio prætextu bencdictionis hujusmodi susceptæ prætendi possit. Decernentes, etc.
Non obstantibus, etc.
Volumus autem, etc.
Ritus vero et formula apatriarchis} primatibus, archiepiscopis et episcopis pro impertienda benedictione, ’jma cum plenaria indulgentia, post missarum solemnia , triplici signo crucis emisso, et in episcopali throno cum mitra cæterisque sacris paramentis indutis, circumstantibus ministris, adhibendus, quod congrue de prælatis inferioribus intelligatur , talis esse debet:
Expleta in utraque solemnitate missæ solemnis celebralione, in primis alta voce, per ministrum, superpelliceo indutum, legantur litteræ apostolicæ, in quibus indulgentia plenaria conceditur, una cum potestate benediclionem apostolicam super populum effundendi, ut de deiegalione astantibus constet, et concessio ex latino sermone in vulgarem ad populi iutelligentiam translata recitetur. Postea episcopus surgens, juxta ritum in Gæremoniali -episcoporum expressum, dicet : Precibus et mentis beatæ Mariæ sernper virginis, beati Michaelis archangeli, beati Joannis Baptislæ, et sanctorum apostolorum Pétri, et Pauli et omnium sanctorum ;
Misereatur vestri omnipotens Deus et, dimissis omnibus pecçatis vesti'is, perducat vos Jésus Christus ad vitam æternam.
Indulgentiam, absolutionem et remissionem omnium peccatorum vestrorum, spatium verse et fruduosæ pœnitentiæ , cor sernper pœnitens et emendationem vitæ , perseveranliam in bonis operibus , tribuat vobis omnipotens et miserieors Dominus . — fi). Amen.
Et benedictio Dei omnipotentis Patris et Fi -J- Üi, et Spiritus -J- Sancti descendat super vos et maneat sernper, — g. Amen.
Demum, post impertitam benedictionem, publicabitur latino et vernaculo idiomate concessio plenariæ indulgentiæ sequenti formula :
Attenlis facultatibus a Sanctissimo in Christo Pâtre et Domino Nostro , domino Clemente, divina providentia papa decimo tertio ,in enunciatis apostolicis litteris expressis, datis rever endissimo dominoN .... Dei et Aposlolicæ Sedis gratia hujus sanctæ ZV... Ecclesiæ antistiti, eadem dominatio sua reve-
rendissima, Summi Pontificis nomine, dut et concedit omnibus hic præsentibus indulgentiam plenariam in forma Ecclesiæ consueta. Rogate igitur Deumpro felici statu Sanctissimi Domini Nostri Papa?, dominationis suæ reverendissimæ et sanctæ matris Ecclesiæ.
Nulli ergo otimino hominum, etc.
Datum Romæ, apud Sanctam Mariam Majorom, anno Incarnationis dominicæ millesimo septingentesimo sexagesimo secundo, tertio nonas septembris, pontiticatus Nostri anno quinto l
4. Dans le bref adressé aux évêques, plusieurs conditions sont apposées :
L’évêque ne pourra donner la bénédiction papale qu’après son sacre .
La faveur pontificale ne vaut que pour le temps qu’il restera sur ce même siège.
Deux jours seulement sont autorisés pour cette bénédiction : l’un est rigoureusement le jour de Pâques, l’autre reste au choix de Tévêque.
La bénédiction e$t donnée solennellement au nom du Pontife régnant.
Une indulgence plénière y est attachée.
Le rite à observer est réglé par le Saint-Siège, qui envoie luimême à Pindultaire un exemplaire du formulaire.
La cérémonie ne peut avoir lieu qu’à l’issue de la messe solennelle .
Pius PP. IX. — Dilecte fili , Salutem et Apostolicam B ene diction em. Salvator Noster Jésus Ghristus, post acerbissimam suam Passionem et gloriosam Resurreclionem, discipulis suis, quos cum dilexisset in finem dilexit eos, elevatis raanibus benedixit, exemploque suo edocuit quid eos, quos in gubernanda Catholica Ecclesia vicarios suos in terris relinquebat, in Domino facere opporteret. Quare, ex veteri more et venerando Apostolicæ Sedis instituto, Romani Pontifices, prædecessores Nostri, sacratissimis quibusdam diebus, adstanti chrisliano populo, post sacra missarum solemnia benedictionem impertiri et cœlestes Ecclesiæ thesauros, plenaria omnium peccatorum indulgentia concessa, super eos aperire consueverunt. Sed quoniam fieri non potest ut omnes qui ubique terrarum sunl fidèles, statis illis diebus Romæ se præsentes sistant, plurimi autem Apostolicæ benedictionis participes fieri flagrantissime desiderant. Nos quibus, licet immerentibus, universas oves suas Jésus Ghristus in Petro pascendas
