L'ÉLÉPHANT

L'éléphant est le plus grand des animaux qui vivent sur la terre. Sa force est prodigieuse; mais son naturel est trèsdoux , et il se laisse aisément gouverner par la voix de l'homme.

Il porte sur le museau une grande masse de chair qu'on appelle trompe, parce qu'elle est creuse et allongée comme une trompette. Il l'étend et la recourbe de mille manières , et s'en sert comme d'une espèce de main pour prendre sa nourriture et la porter à sa gueule. 11 la manie avec tant d'adresse qu'il parvient à dé-

INTRODUCTION FAM1LI ÈKK

boucher une bouteille, et à ramasser à terre la moindre pièce de monnaie. Elle

est assez forte pour soulever de grosses pierres et déraciner des arbres.

BESTANDREV & LEU»*5<;*

Nous lisons dans l'histoire , que c'était autrefois l'usage d'employer les éléphans dans les batailles. Ils portaient sur leur dos de petites tours de bois remplies de soldats , qui , de celte hauteur , lançaient au loin des traits et des javelots. Quand le combat s'animait, l'éléphant, harcelé par l'ennemi, entrait en fureur , enfonçait les rangs , et écrasait sous ses pieds tous ceux qui osaient lui disputer le passage. Youdriez-vous monter sur un éléphant, Henri? Certes, vous y feriez une aussi belle figure que la poupée de Charlotte sur un grand cheval.

Les dents de l'éléphant ont quelquefois plus de dix pieds de longueur. Ce sont elles qui nous fournissent tout l'ivoire employé à faire quelques-uns de vos bijoux , vos peignes , le manche de votre couteau , et une infinité d'autres ustensiles.