LIVRE XXI, CIIAP. X

côtés d'Afrique du temps de Strabon, c'est-à-dire, du temps d'Auguste. Mais, depuis Auguste, les Romains découvrirent le promontoire Raptum et le promontoire Prassum, dont Strabon ne parle pas, parce qu'ils n'étoient pas encore connus. On voit que ces deux noms sont romains.

Ptolomée le géographe vivoit sous Adrien et Antonin Pie ; et l'auteur du Périple de la mer Erythrée, quel qu'il soit, vécut peu de temps après. Cependant le premier borne l'Afrique 1 connue au promontoire Prassum, qui est environ au quatorzième degré de latitude sud; et l'auteur du Périple 2, au promontoire Raptum, qui est à peu près au dixième degré de cette latitude. 11 y a apparence que celui-ci prenoit pour limite un lieu où l'on alloit, et Ptolomée un lieu où l'on n'alloit plus.

Ce qui me confirme dans cette idée, c'est que les peuples autour du Prassitm étoient antropophages3. Ptolomée, qui 4 nous parle d'un grand nombre de lieux entre le port des Aromates et le promontoire Raptum, laisse un vide total depuis le Raptum jusqu'au Prassum. Les grands profils de la navigation des Indes durent faire négliger celle d'Afrique. Enfin les Romains n'eurent jamais sur cette côte de navigation réglée : ils avoient découvert ces ports par les terres, et par des navires jettés par la tempête: et comme aujourd'hui on connoît assez bien les côtes de l'Afrique, et très-mal l'intérieur 5, les anciens

1. Strabon, liv. I, ch. vu ; liv. IV, ch. ix; table IV de l'Afrique. (M.)