PREMIÈRE PARVIB. NOTICE II. SI

suffira d'en citer uoe seule » pouv donner la mesure de rimpépitie qfù règne eki coûtroyerse eoBumerciale.

Pour Gonfondre Geoffroy et rehausser l'éclat de ces négociants qu'il méprisait, on Iw observait que TEnipereur le» honorait, et qu'il avait détaché sa- croix d'honneur pour la donner à M. Oberkampf dont il avait adikiiré les vastes établissements. Eh ! quel rapport ceci avait-il avec une question de mécanisme commercial ? M. Oberkampf ! est un manufacturier très-utile, et si étranger aux intrigues mercantiles, que deux ans après il vint rapporter sa croix à l'Empereur , disant qu'il ne pouvait lutter contre les menées du commerce qui élevaient les matières à un taux si vexatoire qu'on était obligé de fermer les ateliers et renvoyer sans travail des légions d'ouvriers.

Dans ces doléances, M. Oberkampf n'était que l'écho des plaintes journalières des manufacturiers paralysés d'un instant à l'autre par une trame d'agiotage. Le commerce est l'ennemi naturel des fabriques ; en feignant de la sollicitude pour les approvisionner, il ne travaille réellement qu'à les rançonner. Aussi, dans la plupart dés villes de manufactures, est-il reconnu que le petit fobricant peu fortuné ne travaille que pour le marchand de matières ; de inôme que souvent le petit cultivateur ne travaille que pour l'usurier, et le petit savant de grenier pour le haut savant d'Académie qui daigne publier sous son nom le firuit des veilles d'un manœuvre littéraire salarié .

Bref, le commerçant est un corsaire industriel, vivant I aux dépens du manufacturier ou producteur. Gonfondre ces deux fonctions, c'est ignorer l'alphabet de la science! Geoffroy ne sut pas établir cette distinction ; il se laissa battre par une douzaine d'arguments saugrenus , tous de la force du précèdent.

218 PtiOLéGOMÈRfiS.

D'où vient cette prodigieuse ignorance en mécanisme commercial? De ce qu'on n'a jamais fait aucune analyse du commerce , et qu'en controversant sur cette fonction, Ton ne sait pas encore sur quoi l'on raisonne. Pour prendre une légère notion du sujet , il faudra faire usage des deux tableaux suivants.

Échelle des Méthodes commerciales appliquées aux diverses périodes sociales.

^ £nSerigamic. 1. Compensations anticipées.

I En Sauyagerîe. 3. Troc ou N^oce direct.

I En Patriarcat. 5. Trafic ou Négoce indirect.

En Barbarie. 4. Monopoles, Maximations, etc.

En GiTilisaûon. 5. Concurrence individuelle.