Carnage

X jt Égoïsme général ;

X Y Duplicité d'action sociale.

Chacun de ces neuf caractères en renferme beaucoup d'autres implicitement ; toute calamité sociale peut se rapporter à l'un des neuf, par exemple: la dette publique est comprise dans Indigence, car l'emprunt fiscal est effet de pénurie et pauvreté : Yagtotage est un vice compris dans le mot Fourberie; l'Mswre, le monopole, sont des vices compris dans le mot Oppression : la congélation des pôles et l'encombrement temporaire des mers du nord , sont compris dans le cinquième caractère, Intempéries outrées : le ravage des forêts et la détérioration des climatures, sont un fléau compris dans le septième caractère, dit Cercle vicieux; car ce ravage est abus de culture, excès de culture, comme la controverse est abus d'esprit : l'un et l'autre sont des cercles vicieux qu'on rencontre à chaque pas en civilisation.

Confus de ces odieux résultats que donne constamment l'ordre civilisé, les sophistes nous montrent une voie de salut dans les innovations politiques; et au lieu de nouveauté, ils ne nous donnent toujours que les mêmes antiquailles, toujours les trois furies sociales, qu'on nomme civilisation, barbarie, sauvagerie.

Le siècle n'a pas su les remontrer, leur observer qu'en promettant la nouveauté, ils ne reproduisent chaque jour que les vétustés connues, les sociétés sauvôi^^e, patriar-

iJÎ IXTRODL'CTION.

cale, barbare et civilisée, d'où naissent constamment les neuf fléaux ci-dessus énoncés. Mettez en pratique les théories du plus honnête publiciste, par exemple, de .Montesquieu, dont chacun reconnaît Fintégrité : quels effets verrez-vous naître de ses conceptions tant vantées? Toujours les neuf fléaux lymbiques, toujours l'état civilisé, barbare et sauvage ; d'où on peut conclure que les philosophes en nous promettant la nouveauté , ne savent qu'enraciner les antiques misères, et varier les formes du mal sans rien changer au fond. Ces fléaux loin d'aller en décroissant, s'aggravent sensiblement , et se seraient aggravés tant que le génie n'aurait pas su s'élever à concevoir d'autres sociétés que les trois vieilles furies, qu'on nomme périodes civilisée, barbare et sauvage. Je ne fais guère mention de la période patriarcale, qui reléguée sur quelques points sans influence , comme les montagnes de Corse, de Circassie , de Calabre, les déserts d'Arabie et Ja Secte Juive, s'y montre aussi perverse qu'aucune des trois autres, quoiqu'elle soit vantée par les sophistes comme une source de vertus.

Les modernes qui se croient pénétrants, n'ont pas entrevu le piège qu'on leur tend sous les couleurs de la nouveauté; on les paie de mots et non de choses. Nos sciences politiques ressemblent à un directeur de comédie, qui au lieu d'aflicher une pièce bien connue, V Avare de Molière, l'annoncerait sous un litre nouveau, comme le Thésauriseur. Chacun, dès les premières scènes, se jugerait mystifié , et se plaindrait du directeur qui , promettant du nouveau, ne donne qu'une pièce connue et affublée d'un autre titre. On ne lui pardonnerait pas même en faveur de la bonté de l'ouvrage; on lui reprocherait de se jouer indécemment de la crédulité publique.

L'indignation serait bien plus forte , s'il annonçait <comme nouveauté une pièce de rebut ; la Phèdre de Pradon ou autre vieillerie dont il changerait le nom : ce serait à lui double indécence, tromper et ennuyer le spectateur.

Telle est la ruse que les sophistes emploient depuis >'ingt-cinq siècles avec plein succès. En promettant au genre humain des nouveautés qui ne sont toujours que des rapsodies de civilisation, ils sont parvenus à décrédiler ce qu'ils ne savent pas produire. Le détour est adroit, mais bien humiliant pour le siècle qui s'y laisse prendre , et qu'on a amené à se défier de la nouveauté , quand il devrait se défier de ceux qui la promettent sans la donner, et ne savent produire qu'un réchauffé des visions d'Athène? et de Rome,

Il eût fallu astreindre les sophistes à inventer des opérations vraiment neuves en mécanique sociale et domestique ; des dispositions qui produisissent par expérience les neuf bienfaits opposés aux neuf vices radicaux de la civilisation : voici ces biens réservés à l'ordre sociétaire.

i. Richesse graduée; 5. Températures équilibrées;