PREMIÈRE PARTIE. NOTICE II

et organisée de manière à pouvoir démasquer et prévenir les fourberies du marchand. Dans ce cas il y aurait contre-poids, et le régime commercial s'élèverait du simple au composé : il deviendrait ce qu'est le fruit greffé au fruit sauvage ou brut.

Or , quelle peut être la puissance qui interviendrait pour réprimer les fourberies commerciales? C'est le gouvernement. J'indiquerai , au traité de commerce véridique , de quelle manière doit s'exercer cette intervention. Je sais qu'elle n'est pas admissible dans le mode actuel ; qu'il y a lésion de l'industrie générale si l'administration intervient dans le commerce mensonger ou simple; mais en mode composé , tout péricliterait si le gouvernement cessait un instant d'intervenir pour la garantie de vérité ; de même que les faux poids et fausses mesures se répandraient partout , si l'administration se relâchait d'une stricte surveillance.

Gomment doit s'exercer cette intervention ; quel doit en être le mode ? Nous l'avions sous la main , dans le système monétaire et métrique : c'est la seule de nos relations qui soit véridique ; et pourtant elle est en régie exclusive tenue par le gouvernement, régime bien différent de cette licence mensongère que les Economistes ont établie dans le commerce, et qui n'y produit que l'anarchie , les astuces et la pullulation d'agents parasites, en nombre décuple du nécessaire.

Si l'on cherchait réellement la vérité , il fallait s'étudier à assimiler le régime commercial au monétaire. Il n'est pas en régie simple, en monopole simple, comme le tabac ; mais en régie contre-balancée par le double frein du change et de l'orfèvrerie , qui , je l'ai dit , obligent la monnaie à soutenir ses titres de fin. La monnaie est une

â26 PROLÉGOMÈNES.

régie fiscale composée , d'où naît la vérilé , comme de toute opération d'ordre composé.

Nos réformateurs qui recommandent d'aller du connu à l'inconnu, avaient là une belle base de vérité : ils pouvaient en faire l'application , organiser de même le commerce en régie contre-balancée , et tenue comme la monnaie par le gouvernement. C'était la voie de vérité commerciale d'où serait née par degrés l'Association.

L'honneur commandait celle recherche aux savants. Ils sont ouvertement bafoués par les commerçants ; le nom de savant est un objet de risée chez le banquier et l'agioteur. Ainsi la science , pour venger son honneur des outrages de cette tourbe de parvenus , autant que pour assurer le régne de la vérité , devait s'étudier à corriger le système commercial qu'elle méprise en secret, et à l'élever du mode simple et mensonger au mode composé et véridique. Elle aurait trouvé dans cette invention une voie de fortune pour les gouvernements , les peuples et les savants mêmes. Elle a préféré les voies de la bassesse ; elle a flatté servilement le trafic et l'agiotage ; elle a fait de leurs rapines un corps de science et une boussole politique. En négligeant ainsi une recherche que lui commandaient l'honneur des corps savants et l'intérêt de la vérité , elle a manqué l'issue la plus directe de Civilisation; elle a perdu le monde social en se perdant ellemême.

PosTiENNE. Il a été convenu, à l'Avaut-Propos, que l'instruction sur l'ordre futur serait distribuée gradativemenl : l^. en Aperçu , 2°. en Abrégé , 3». en Corps de doctrine.

Conformément à cette base , j'ai dû me borner, quant