CHAPITRE IV

(.orollaires sur 1 Kducation de la Basse-Enfance.

Nous n'avons pas encore touché au procédé primordial, au réuime combiné des nourrissons (âge de 0 à 15* i); et déjà les gloseurs se hâteront de critiquer les dispositions indiquées sur l'éducation des poupons et bambins.

Avisons donc les lecteurs impartiaux, que le système ajeation sociétaire ne peut pas être jugé sur des parcelles de théorie ; c'est un vaste mécanisme , où chaque effet dérive des mouvements de l'ensemble , et des cours que se prêtent réciproquement les parties. On ne peut donc porter aucun jugement régulier avant d'avoir lu l'exposé des quatre phases, compris don les sections 3 cl \.

Il s'agit d'un régime d'éducation adapte aux convenances du genre humain tout entier, sauvages , patriarcaux, barbares el civilisés. Je le resserre en moins d'es-

pace que n'en emploie chaque sophiste pour ses méthodes bornées à une faible portion des civilisés.

L'Emile de Rousseau n'est applicable qu'aux familles rentées à 50,000 fr. , c'est-à-dire à la cent millième partie du genre humain. Encore ces familles ne peuvent-elles, en pratique, faire aucun usage des rêveries de l'Emile, désavouées par l'auteur même.

Cependant on ne trouve pas outrée la dimension de 5 à 4 volumes donnée à cet Emile impraticable : d'après cela , osera-t-on dire que j'excède les bornes , en donnant moins de deux cents pages à l'exposé de l'éducation naturelle ? On ne saurait être plus succinct. Le lecteur, par égard pour cette concision , ne doit-il pas en conscience m'accorder la médiocre faveur de suspendre son jugement jusqu'à l'entier exposé d'un tout dont nulle partie ne peut être jugée isolément, puisque tout est lié dans ce vaste mécanisme , et que les propriétés attribuées à la tribu des bambins , dépendent de l'influence des 5 tribus supérieures dont nous n'avons pas encore parlé : il faut en attendre le détail, sujet des trois phases extérieure, ultérieure et postérieure.

Il aurait peut-être convenu de roquer cette phase antérieure, d'en renvoyer le traité à la suite des trois autres, ou du moins après la 2e. Le roquement est une méthode souvent nécessaire en théorie comme en pratique : les poètes épiques et dramatiques l'emploient avec succès.

Mais dans un tableau si abrégé, et qui donne moins de 200 pages à un sujet de la plus haute importance, il m'a semblé inutile de s'étayer des ruses de l'art , et j'ai opiné à suivre la marche progressive.

Sauf avis au lecteur de ne point précipiter ses jugements : si, après avoir lu les quatre phases d'éducation

harmoniennc , il veut prendre la peine de relire la première , il jugera faciles et naturels tous les effets qui, pour le moment , peuvent lui sembler exagérés.

Voilà ma réponse aux objections prématurées des gloseurs. Tel va me reprocber d'accorder aux marmots de 5 ans une sagesse, une dextérité, enfin des facultés de corps et d'esprit qu'on oserait à peine exiger de l'enfant do V) ans.

A quelques pages d'ici , je réfuterai ces objections , au chapitre de la précocité composée des enfants harmoniens.

Combien élèvera-t-on d'autres objections aussi peu fondées ! Par exemple , celle du peu de valeur de ces menus travaux de bambins : voilà, dira-l-on , de grands frais en ateliers minimes , en outils , costumes , gimblettes graduées : quel fruit en recueillera-t-on? Ces enfants auront scié , trempé et lié quelques paquets d'allumette* un de bûchettes; prouesse illusoire! Deux hommes en une heure feraient plus d'ouvrage en ce genre que vingt enfants.

Le raisonnement est des plus faux : toutes ces minuties donnent un bénéfice énorme , qui découle de quadruple source :

1°. Positif matériel , en ce que ces enfanls, faisant la plupart du temps l'ouvrage de civilisés de 30 el 40 ans, le font beaucoup mieux et plus lestement. Six bambins et poupons, au moyen de la table octogone inclinée (décrite plus loin), ègousseront un quintal de pois en moins de temps que n'en mettraient si\ de dos servantes, el le triage sera bien plus e\aei dans les trois qualités. Les cuisines, la confiserie , les ateliers , le parterre, le potager, leséUbJes, fourmillent de ces menus ouvrages qu'exècu-

teront avec célérité les bambins et poupons, et par cela seul ils gagneront, à 4 ans, la journée d'un de nos ouvriers diligents.

2°. Positif spirituel : ils feront le charme de la Phalange, parleur dextérité, leur concours d'émulation, leur intervention précoce au travail, à l'opéra, au cérémonial, et leur tendance générale aux bonnes mœurs, inséparables du travail : ce concert industriel des enfants sera un ressort très-puissant pour établir l'accord entre les pères : dans ce cas, les enfants auront fait en politique sociale, ce qu'ont vainement tenté cent mille philosophes.

3°. Négatif interne : en se formant aux exercices industriels dès l'âge de 3 à 4 ans, ils épargneront le temps précieux que donne un civilisé de 15 ou 20 ans à son apprentissage, et presque sans succès; car nos ouvriers sont, pour la plupart, des massacres; tandis que l'enfant harmonien, formé de très-bonne heure à la dextérité , sera, dès l'âge de 9 ans , aussi adroit au travail que les prestidigitateurs le sont en escamotage , ou que les banquiers de Pharaon le sont au maniement des cartes et des écus. Même souplesse régnera dans tous les travaux des Harmoniens âgés de 9 ans, et encore mieux parmi les hommes faits.

4°. Négatif externe , par l'épargne du dégât que font les enfants actuels. Je n'en cite qu'un exemple.

A l'âge de 3 ans , je fus un jour laissé seul dans le jardin d'un chanoine qui était à vêpres : c'était le moment où les fruits sont à peine noués : les pommes, poires et pêches n'étaient qu'à la grosseur de noisettes; le jardin était rempli de beaux espaliers. Je m'occupai une demi-heure à cueillir tous ces jeunes fruits. Je détruisis au moins 200 douzaines de précieux fruits; la terre en était jonchée;

j'en rapportai quelques cenlaines dans mon tablier, à deux domestiques, le mien et celui du chanoine. En voyant celte moisson, ils jurèrent plantureusement, me traitèrent de petit massacre , enrage d'enfant , etc.

C'était la faute des deux valets; ils s'étaient amusés à boire une bouteille du caveau du chanoine, et m'avaient laissé seul dans le jardin. Us allèrent piteusement ramasser et jeter au dehors toutes les traces du ravage.

Voila les enfants civilisés, race démoniaque, dont l'instinct n'est tourné qu'au mal , lors même qu'ils agissent innocemment, car j'avais commis ce dégât sans malice, par pure amusette. (Quelle dut être la surprise du chanoine, à son retour de vêpres? il dut jurer plus que les deux domestiques.)

Cet instinct de malfaisance est l'apanage de tous les enfants insociétaires. Hier encore j'en ai vu un qui dans un jardin s'occupait à casser les jeunes greffes d'une centaine de petits arbres entés nouvellement; après quoi il essayait d'arracher l'arbuste. Je suis arrivé à temps pour l'arrêter et appeler quelqu'un. Il faudra avoir vu en action les enfants harmoniens, pour pouvoir juger combien les enfants civilisés sont détestables. Rebelles à tout travail utile , ils deviennent infatigables quand il s'agit de faire I»1 mal ; ils n'épargnent ni le temps ni la peine ; et ce ne sera pas une petite économie que celle des dégala enfantins et dei barrières ou gardes employés contre le mauvais génie de l'enfance.

J'ai analysé dans ces menus travaux des poopODfl < t bambins un bénéfice quaternaire ou bi-composé en positif et négatif. 11 faut y ajouter le bénéfice piyotal X de la santé et du rapide accroissement i qui est le fruit de leur industrie [libre,] variée sans excès. Le développe-

ment régulier du corps tient à cette variété d'exercices appliqués à toutes les parties, c'est par ce moyen que les enfants harmoniens pris à 4 ans seront égaux en vigueur aux civilisés de 6 ans, égaux en industrie à nos ouvriers de 20 ans (sauf les emplois de force physique ) [et égaux en intelligence à nos enfants de 42 ans.]

Au sujet de ces travaux de l'enfance et du mobilier enfantin , rappelons la règle de l'ordre progressif. Par exemple, en commandant les charrues pour une Phalange, ses fondateurs oublieraient, je gage, qu'il faut, quant aux charrues d'hommes faits, les acheter de trois grandeurs pour les trois classes de force humaine, et opérer de même pour l'enfance qui est partout en écho de la grande industrie. Les enfants auront donc de petites charrues de trois degrés, pour les gymnasiens, les lycéens et les séraphins.

Pareille échelle doit régner dans tout le mobilier industriel; il doit être en tout sens progressif composé. Faisons l'application à quelque problème bambinique , l'égoussage des pois verts , des haricots , etc.

Il faut y établir deux progressions concurrentes: l'Harmonie fera usage d'une table octogone , légèrement inclinée, à bords ceintrés concaves.

Aux trois côtés hauts sont assises trois bambines pour- Tues de pois en silique : à mesure qu'elles les égrènent, l'inclinaison de la table fait rouler le grain vers les trois côtés bas, où se trouvent assises trois pouponnes chargées du triage. La table est casée et disposée de manière à faciliter les choix.

Il s'agit de séparer les plus petits pour le ragoût-' au sucre, les moyens pour le ragoût au lard, les gros pour la soupe. La plus jeune pouponne, âgée de 30 mois, choisit

4i ASSOCIATION COMPOSÉE.

les gros, qui sont très-visibles et faciles à saisir; la pouponne moyenne , âgée de 51 mois , prend les grains moyens, et la pouponne aînée, âgée de 32 mois, rassemble les petits, plus difficiles à manier. Si l'une de ces pouponnes opère mal, on la renverra ignominieusement; on lui refusera le travail , et elle ira pleurnicber vers un patriarcbe qui lui donnera des leçons. Celles qui auront bien opéré , seront admises à s'essayer sur d'autres légumes, et pourront, le mois suivant, être reçues comm» novices au groupe du triage des légumes. Après trois admissions pareilles, elles seront en mesure de se présenter aux sous-bambines.

Dans celte distribution des six travailleurs, il règne deux progressions trinaircs concurrentes : l'ordre est composé, la méthode est régulière, quoique les deux Séries soient limitées aux plus petits nombres possibles , 5 et 5. C'est une boussole qu'il faudra consulter sans cessi en préparant le mobilier du canton d'essai; je répéterai cet avis après l'avoir étayé d'autres exemples.

Ici plus que partout ailleurs, j'ai dû employer les redites, et définir en divers sens le ressort qui crée l'émulation industrielle parmi les enfants.

Il règne tant de préjugés sur les impulsions naturelles de l'enfance, et la science est tellement inhabile à les dû cerner, qu'il faut essayer plus d'une définition.

J'iii employé successivement les noms de Charme corporatif ascendant; Progression corporative en écho; Subordination pa$$ionnée imitatù

Ces formules variées hissent une option au lecleur. Telle expression plaît aux iin^ et déplaît aux anlres; il convient de répéter en différents termes un principe de

l'observance duquel dépendra le succès d'une épreuve sociétaire. L'organisation des enfants doit entraîner celle des pères, et s'achever deux ou trois mois avant celle des pères : les enfants seront donc la cheville ouvrière du canton d'épreuve.

L'Harmonie enfantine s'établira très-promptement, si les fondateurs et directeurs s'appliquent à ne pas confondre les tons passionnels ( II , 545 ) ; à éviter toute erreur sur l'emploi des tons, entraînements et critiques enfantines (classées II, 544-345), et confusément employées aujourd'hui.

Nos méthodes sur ce point sont toutes en défaut , parce qu'elles ne savent ni discerner les tons à employer, ni créer les corporations d'où ces tons peuvent naître. Elles emploieront le ton d'amitié où doit dominer celui d'ambition, et si elles emploient à propos un ton, elles ne l'établissent jamais en degré requis.

Par exemple , dire que l'enfant doit être entraîné à l'industrie par ton corporatif ascendant , ce n'est pas admettre que le ton puisse être donné directement au « lutin » de 2 1/2 à trois ans, par les séraphins de 8 à 9 ans. L'échelle progressive serait faussée; le ton ne serait plus vicinal. C'est seulement des bambins de 5 1/2 à 4 ans, que le « lutin » admet Y influence ëmulative, et reçoit l'impression de charme corporatif.

L'enfant ne porte pas loin ses vues ambitieuses : plus il est faible, moins son vol est élevé. A l'âge de 3 ans il n'enviera pas le rôle des enfants de 8 à 10 ans : leurs fonctions, leur lustre, ne sauraient stimuler un lutin; il n'est ému que des prouesses de bambins âgés de 4 a 5 ans ; ce sont là ses dieux, ses maîtres adoptifs.

Le charme est donc VICINAL chez l'enfant ; le ressort

qui créera charme et entraînement industriel doit partir de corporations vicinales en âge. Tel est le secret que n'ont pas su pénétrer nos subtils analystes de l'homme.

En stricte logique, il faudrait dire que le ressort émulatif de l'enfance doit être

un charme corporatif ascendant

de mode vicinal, progressif, bi-composë (i) .

L'usage réprouve ces définitions trop méthodiques; il exige la brièveté aux dépens de l'intégralité.

Sur tout ce qui touche à celte influence du charme industriel en éducation, il faut attendre d'avoir lu l'ensemble du mécanisme sociétaire, où les ressorts n'agissent que par impression graduée des divers échelons. L'on verra, à l'article vestalks (6e. tribu), que le corps i talique exerce sur les bambins une influence émulative très-puissante. Cet effet n'est plus charme vicinal, mais charme de transition, fondé sur la loi du contact des > :(rcmes : c'est un autre levier dont on n'a pas encore parlé. Le calcul du mouvement social est immense, et l'on ne peut en exposer que successivement les nombreux détails. Il faut donc, avant de prononcer sur leur efficacité spéciale, attendre l'exposé du tout et des influences i ombiiN

Achevons sur les trois ordres de basse enfance , en appliquant au plus jeune . a celui des nourrissons , les règles de charme progressif < I vicinal.

li) Le charme doit etre bi -compose, savoir : Composé interne, p.ir intervention concurrente de> du enfantins luttant mit les branches de travail;

Compose externe, par intervention des deux cinaux,

du supérieur qui exerce la remontrance et l'ironie, et de L inférieur sur qui l'autre lV\n ce.