PART. I. ŒUVRES ORATOIRES. - HARANGUES ET COMPLIMENTS

coiilumes qui valent des lois; et des bienséances qui, sans donner aucune contrainte, ne laisse pas d'imposer une esi)èce de nécessité.

Mais je sais, Monsieur, les intentions de l'Académie : elle n'attend pas que je vous fasse de sa paît des exiiorlalioiis inutiles , elle connaît la i)assion que vous avez toujours eue pour tons les exercices académiques. Apprendre les lan^^ues les plus difliciles, connaître les livres et les auteurs, fouiller curieusement dans la plus sombre antiquité; ç'ont été vos premiers i)laisirs et comme les jeux de votre enfance. Les éludes continuées de l'un h l'autre soleil , les jours confondus avec les nuits, l'avidité de tout apprendre et de tout savoir, les longues lectures, oii le travail des yeux suHisait h peine au plaisir de l'esijrit, ç'ont été les emportements de votre jeunesse.

Que dirai-je de ces voyages entrepris, non par une vaine curiosité de voir des cours étrangères, ni par un désir ambitieux de faire valoir ses talents et d'avancer sa fortune, mais pour communiquer avec les savants et pour voir une reine célèbre, qui , plus touchée du désir de savoir que du plaisir de régner, établissait la politesse dans des provinces autrefois barijares? Que dirai-je de cette modération qui vous lit })référer les douceurs de \a retraite à l'honneur d'instruire ce jeune roi qui remplitaujourd'hui le trùne du grand Gustave? Que dirai-je de ces académies dont vous avez été un des principaux ornements, de celle dont vous avez été le chef? Ne sont-ce pas autant de gages de l'estime et du zèle (pie vous aurez pour l'honneur de cette compagnie, en un temps où sa ferveur se renouvelle, et oii elle achève ce grand ouvrage (|ui lui a coûté tant de travaux et tant de veilles.

El certes, on peut croire que ce n'est ni ladiflicultéde l'entreprise, ni le relâchement de ceux qui la conduisaient qui en ont relardé si longtemps l'exécution ; c'est plutôt nne certaine falalité qui réserve aux soins et aux ordi'cs du plus grand des rois la lin et la perfection de toutes les grandes choses. Il était juste quaprès avoir désarmé le crime, arrêté le luxe des particuliers et les dissip.itions publiques, ré[)rimé la licence dans ses arnaées, purgé la justice de ce qu'elle avait d'incommoiJe ou de mercenaire, aboli la fureur des duels, et di.nné par ses édils et par ses exeuq)les la véritable idée de la valeur, il était juste, dis-je, qu'a[)rès avoir réglé toutes les parties de son royaume, il réglât encore les belles-letires; qu'il réformât la langue des peuples comme il en avait réformé les mœurs, qu'il leur apprît à bien parler après les avoir obligi'S à bien vivre , et qu'en un leuq)s où il fait des actions si éclatantes, il fournît à ses sujets les uioyens de les raconter nobleuient.

C'est à vous, Mousieur, qui partagez avec nous l'honneur de sa prolection, tie partager la reconnaissance (lue nous lui devons. Faites des portraits de lui (lui puissent servir d'exemple à la dernière pGr.'^"ùé ; et

pour dire queUiue chose de plus, contribuez par vos soins et par vos lumières à faire un portrait vivant de ses héroi pics vertus, dans l'esiirit de ce jeune prince, qui, rempli de grandes maximes pour sa conduite, et de grands principes pour ses études, commence déjh d'être le juge de nos ouvrages, et comme le second protecteur de l'Académie française.

HARANGUE FAITE AU ROI, AU NOM DE l' ACA- DÉMIE FRA>ÇA1SE, SIR LA CONQUHIE DE LA FRANCHE-COMTÉ EN lG7i.

Sire, L'Académie française vient à son tour donner des inar(p]es de son zèle pour la gîoire de Votre Majesté, et [lour la prospérité de ses armes. L'honneur qu'elle a d'être sous votre auguste protection, la rend très-sensible à tous les heureux événements de votre règne ; et les soins qu'elle prend par vos ordres de la pureté et de la politesse de la langue, lui donne quclijue droit de parler à Votre Majesté sur le sujet de ses victoires. Nous les avons apjirises avec joie, ces victoires, Sire, mais nous n'en avons pas été sur|)ris. Nous savons que rien ne peut arrêter le cours de vos glorieuses entreprises. La sagesse elle-même les forme et les conduit, la fortune les accompagne, la valeur les exécute, la gloire les couronne. Aussi nous ne comptons dans vos expéditions militaires ni le nombre de vos troupes, ni les forces de vos ennemis. Votre Majesté marche, nous sommes assurés du succès.

Ce n'est pas. Sire, qu'il ne fût aisé de prévoir les ditlicultés de votre dernière conquête. Ces villes qu'on croyait imprenables ; ces forts [tresque iua(;cessibles ; ces nations liguées ensemble pour les défendre; ces aimées de terre et de mer qui menaçaient nos côtes et nos frontières, tout cela aurait pu nous étonner sous un autre règne; mais sous le vôtre. Sire, nos ennemis seuls doivent craindre ; plus ils s'opposent à vos desseins, plus ils augmentent votre gloire; et les grands obstacles ne sont pour Votre Majesté ([uedes sujets d'exercer [dus noblement sa valeur, et des matières de plus grands triomphes.

Ce n'est pas en nous une présomption téméraire. Sire, c'est une contiance raisonnable. Votre Majesté nous a accoutumés à ces giands événements qui passaient autrefois pour impossibles, et qui paraîtront un jour incroyables. Mais les lettres que vous protégez en répondront aux siècles à venir; et si elles ont quehpie droit sur limmorlalilé des héros, la postérité la plus éloignée dira de vous. Sire :

C'était un roi sage dans ses conseils, vaillant dans ses armées, modéré dans ses victoires. Il n'avait pour ennemis que ceux qu'avait éblouis l'éclat de sa puissance ou de ses royales vertus. Ses alliés lui mancpiaient de foi, il n'en man({ua jamais à personne; toute l'Kurope était armée |)Our arrêter ses conquêtes, et il arrêta toute l'Europe. H

OEUVRES COMPLEIES DE FLECIIIER.

rendait des provinces quanii on lui demandait la paix, il les reprenait h torce d'armes dès qu'on lui déclarait la guerre, il foudroyait des citadelles, il forçait des villes, il gagnait des batailles : c'est ainsi qu'il commençait une de ses campagnes.

En effet, Sire, Votre Majesté s'élève audessus des règles et des exemples. Elle qui met l'ordre partout, et qui n'olfensa jauiais personne, renverse pourtant tout l'ordre de h guerre. Elle fait en peu de jours ce qui devrait, ce semble, se faire en plusieurs années, et trouve un certain art de vaincre, et d'abréger le temps des conquêies, qui décrie tous les capitaines qui l'ont précédée, et qui fera le désespoir de tous ceux qui la doivent suivre.

C'est Votre Majesté, Sire, qui est le principe de tant d'actions éclatantes. Cette prévoyance qui trouve le point fatal des événements, et qui sait prendre le moment de l'exécution ; cette action si vive et si noble (pii donne le mouvement à toutes ses entrejjrises ; ces soins agissants qui règlent et qui entieliennent la disci()line; ces exemples qui animent la valeur et qui la produisent; ces bienfaits distribués avec choix, et toujours prêts à tomber sur le mérite ; ces marques d'estime, plus précieuses que les bienfaits, qui récompensent les grandes âmes et les distinguent des âmes communes; cette faijiiliarité majestueuse qui donne de la contiance sans diminuer le respect, et qui gagne le cœur de ceux qui servent dans vos armées : c'est là. Sire, cet art qui fait les foniuérants et les héros, qui assujettit des villes et des provinces, et qui déconcerte nos ennetnis. Ils voient toutes leurs mesures rompues; leurs intelligences les plus secrètes se découvrent ; leurs flottes errantes menacent tout et n'attaquent rien; leurs grandes armées sont immobiles, et ne font que ruiner leur propre pays et se consumer elles-mêmes; et leurs meilleures troupes vaincues en pleine campagne, fuient encore devant leur vainqueur.

Les princes (jui vivent en repos au nailieu de leur cour oisive, n'ont pas les mêmes avantages. Ils ne sauraient inspirer à leurs troupes cette ardeur guerrière qu'ils n'ont j)as eux-mêmes. Leurs armées sont languissantes, chacun y est pour sa fortune, ou pour sa propre réputation {)lutôt que pour celle du [)rince ; et (iuel(|ue tiJélilé qu'on ait dans le service, on n y sent point de joie ni d'empressement

Vous suivez, Sire, do plus nobles maximes; vous marcbez vous-même à la défense de vos peuphîs; et préférant l'honneur au repos, vous ne comptez pour rien vos victoires, si vous n'avez eu part aux périls et aux fatigues des com[)als. V^otre camp et votre cour, ce n'est pour vous que la môme chose. Vos nieilleurs courtisans sont vos j)lus braves guerriers. Vos travaux sont vos seuls divertissemenls, et (paand la gloire vous appelle, vous ne commandez pas qu'on vous serve, mais qu'on vous suive. Aussi tout cède à vos troupes invincibles et infa-

tigables. Elles se font à l'envi un chemin à la victoire par le fer et par le feu ; et chacun prodiguant son sang, pense plus à la fortune de vos armes qu'à la sienne propre.

Votre Majesté ne se contente pas d'animer ainsi ses soldats et ses ca|)itaines, elle fait quelque chose de plus noble et de plus touchant ; elle a[)[!elle son fils dans son camp, et commence de l'associer à ses travaux et à sa gloire. Vous montrez la guerre à ce jeune prince avant qu'il soil en âge de la faire ; et vous réservant les soins les plus importants de son éducation royale , vous allumez les premiers feux de son courage, et lui tracez vous-même, sur vos exemples, le plan de ses heureuses destinées. Vous fûtes, Sire, en cette occasion toute son étude, et il vit en vous quelque chose de plus grand que ce qu'il lit dans les histoires. On remarqua dans ses yeux et sur son visage la joie qu'il eût d'être témoin de vos victoires, et l'impatience qu'il avait de les imiter. Une ville obstinée en sa défense se rendit à son arrivée ; et le Ciel ayant donné j)0ur le hls les mêmes présages qu'il avait donnés autrefois pour le père, nous avons droit d'espérer de l'un ce que nous admirons aujourd'hui en l'autre.

Cependant l'Académie française ne cessera de publier tant de glorieux succès ; elle serait heureuse. Sire, si elle pouvait écrire et penser aussi nobleînent que vous savez agir. Quelque effort qu'elle puisse faire, vos actions feront plus de bruit que nos louanges, et vous ne devrez qu'à vous-même toute votre immortalité. Mais si nous ne pouvons contribuer par nos écrits à votre gloire, nous tâcherons au moins de mériter, [larun profond respect et par une fidélité inviolable, l'honneur de votre royale protection.

le chancelier le tell'académie française,