PANÉGYRIQUES

SERMON PREMIER

POUR LE JOUR DE Là TOUSSAINT.

Prêché devant le roi dans sa chapelle de Fontainebleau, Vannée 1682.

SancU estote, quia egosanctus sum. (LeviU, XI, 4i.) Soi'es saints, parce que moi-même je suis saim.

Sire, si c'est un devoir et une obligation indispensable parmi les hommes de suivre les lois et les coutumes établies dans les royaumes où la providence de Dieu les a fait naître ; si c'est une sagesse parnd les courtisans de s'accommoder aux humeurs et aux inclinations du prince, et si c'est un honneur et souvent un moyen de s'avancer dans la fortune que do ressembler au maître qu'on sert. Messieurs, vous êtes appelés à un royaume dont la première loi est celle de la sainteté; vous êtes faits pour servir Dieu, dont la plus forte inclination est celle de sanctifier les hommes ; vous êtes destinés à une gloire qu'il ne donne qu'à ceux qui l'aiment et qui lui resscudjient. N'ai-je donc pas sujet de vous dire de sa part : Soyez saints, parce qnejesuis saint ? C'est la (jualité dont il se glorifie le plus dans les Ecritures : le ciel, qu'il habite et qu'il remplit de sa ma-

jesté, est son sanctuaire ; le cantique éternel qu'on y chante n'est qu'une louanga réitérée de sa sainteté ; l'occupation qu'il s'y donne, c'est de couronner par sa justice les saints qu'il a rendus tels par sa grâce.

Heureux qui, s'élevant par la foi au-dessus de toutes les choses créées, irait percer les voiles de l'éternité, et prendre dans le sein de Dieu l'idée de la îainteté dans la source 1 Mais quelle proportion y a-t-il entre Dieu et l'homnie, et quelqu'un peut-il être saint comme le Seigneur? disait le prophète. (I Reg.y IL) Ceux qui ne peuvent soutenir l'éclat du soleil regarcJent dans de claires eaux l'image qu'il fait de lui-même; et nous, dans l'impuissance où nous sommes de |)énétrer les grandeurs de Dieu, contentons-nous de le louer, de l'admirer, et de l'imiter en ses saints qui le représentent.

C'est dans celte vue que l'Eglise nous les propose en particulier durant tout le cours do Tannée, afin que la considération de ces objets célestes, ranimant notre foi et élevant notre espérance vers le ciel , nous accoutume à nous souvenir de ce qu'ils ont été, de ce qu'ils sont et de ce que nous devons être. C'est dans cette môme vue que,

OEUVîŒS c()MrL[:T[:s uii flfxiiîer.

recueillant aujourd'hui comme en un corps de société toutes ces âmes bienheureuses, et réunissant toutes leurs fêles en une seule, elle nous montre le bonheur dont elles jouissent et dont nous espérons jouir. Elle se réjouit de voir qu'on honore Dieu dans ses saints ; que leur mémoire soit encore vivante dans l'esprit de leurs frères, après le cours de tnnl d'années ; que dans des siècles corrompus comme les nôtres, on rende justice au mérite des gens de bien qui nous ont orécédés, et qu'en un t< mps où l'on trouve SI peu de saints, on révère encore la sainteté.

Mais elle gémit de voir le peu de fruit que nous tirons de leurs exemples. Nous chantons des hymnes à leur louante, et nous regardons leurs actions comme une histoire indifférente; nous admirons b'ur félicité, et pcut-êlrc travaillons-nous à noire perle; nous savons qu'ils ont ."icquis par leur vertu l'hérilagc que Dieu leur avait préparé dès le commencement du monde, et nous n'avons pas le courage de les suivre, speclateurs oisifs d'une gloire que nous désirons, mais qui nous coule quelque peine. Je viens aujourd'hui, messieurs, vous ouvrir le chen)in du ciel où vous aspirez, délruire les prétextes dont vous couvrez ordinairement Totre négligence; et si l'Esprit de Dieu donne de la force et de l'erfirace à sa parole que je vous annonce, vous serez convaincus que vous devez et que vous pouvez élre saints. Adressons-nous à l'Espril sanctificateur, par l'intercession de celle que l'Ange reconnut pour la plus sainte et la plus heureuse des femmes, quand il lui dit : Ave, Maria.

Quelque désir que les païens aient témoigné d'être vertueux, il leur a manqué trois choses, selon la remarque de saint Augustin, pour pcrfeclionner leur vertu, le secours, l'exemple, la récompense. Le secours, parce que, n'ayant ni la grâce de .lésus- Chrisl ni la foi de son Evangile, ils ne pouvaient s'aider que des lumières de la raison ou dos forces de la nature : et qu'estce que l'homme pour être l'auteur de sa propre vertu? qu'est ce que la vertu qui n'est que l'ouvrage de l'homme? Vexempls, parce que c'étaient souvent les moins sages, que ceux qui faisaient profession de la sagesse. Ils apprenaient tout au plus à connaître Dieu, m.iis non pas à le glorifier comme Dieu ; et soiivenl, présumant de leur savoir ou de leur bonté, ils sont tomLjj, par un juste jugemenl du Sei.gneur, dans des passions même honteuses : que pouvait-on donc imît(;r en eux, sinon leur faiblesse ou leur vanité? La récompense , parce que les plus raisonnables l'ont mise dans la gloire ou dans la vertu même. Confondant ainsi les moyens avec la fin, qu'onl-ils fail?ilsont cherché dans une vaine vertu une béatitude vaine et imaginaire.

Il était réservé aux chrétiens d'êlre véritablement vertueux, parce que Dieu est le principe de leur vertu par sa sagesse, le modèle ^£ leur vertu par ses opérations cl la

récompense "de leur vertu par sa gloire ; ainsi rien ne manque à leur perfection. Cependant, quoiqu'ils ne soient jamais moins excusables que sur la perte de leur salut, il n'y a rien où ils s'excusent davantage : les uns en rejcUml la faute sur le peu de secours qu'ils ont, et ils sont ingrats ; les auîrcs sur l'impossibilité de se sauver dans leur condition, et ils sont injustes ;• les autres sur la trop grande austérité de la religion, et ils sont lâches.

Je veux aujourd'hui exciter 1° votre reconnaissance par les grâces que Dieu vous fait ; 2° votre ferveur par les exemples qu'il vous propose; 3' votre constance par les récompenses qu'il vous promet. Vni'à tout le plan de ce discours et le sujet de votre attention.