PANÉGYRIQUE DE SAINTE MADELEINE

Prêché à Paris, ^aux Filles de la MadeleiiiCf l'an 1683.

RemiUuntur ei peccala multa, (|uoniam dilexU mullum. Beaucoup de péchés lui &onl remis, parce qu'elle a l}eaU'> coup aimé {S. Luc,cli. VII).

Si vous avez considéré, messieurs, les circonstances de lévangile que l'Eglise nous propose aujourd'hui, n'avez-vous pas été touchés de la miséricorde que Jésus-Christ y exerce, et de la pénitence qu'y fait une pécheresse? n'avez-vous pas reconnu en l'une la force de sa grâce, en l'autre l'efûcaceMe son amour?

Forcer les lois de la nature, commander aux (lots et aux vents, calmer les orages par sa parole, rendre aux uns l'usage de lu lumière, tirer les autres du sein de la mort, rétablir <les corps usés et des santés desespérées. Tu l'avais vu, Judée incrédule, et tes prophètes l'avaient fait avant Jésus-Christ. Mais arrêter le penchant des passions et le cours des cupidités humaines ; attirer à soi par une puissance secrète une âme que le monde entraîne, renverser des habitudes et des projets de vanité et de mollesse dans un cœur prévenu, sauver une âme qui se veut perdre, et d'une pécheresse reconnue telle dans la ville, en faire une sainte digne d'être honorée dans toute l'Eglise : il n'appartient qu'au Fils de Dieu.

Aussi sa divinité n'a-l-elle jamais mieuis paru qu'en cette rencontre. Il éclaire Ma.-

dcleine dans ses ténèbres el la détache en un instant de tout ce qu'elle aime : rien ne lui est impossible. Lorsqu'il la voit à ses pieds, il pénètre les jugements du pharisien, el répond à ses secrètes pensées : rien ne lui est inconnu. Il monte, pour ainsi dire, sur son tribunal, non pas pour condamner, mais pour absoudre, et fait connaître qu'il est sauveur et qu'il est juge. Il parle avec autorité et avec empire; par le pouvoir qu'il a sur les âmes, il donne la rémission des péchés, le salut par la foi, le repos et la paix de la conscience (Luc, Vil).

Mais quelle fut la pénitence de la Madeleine? Contrite, confuse, humiliée, elle entre dans la salle du festin où est Jésus-Christ, le visage mortifié, les yeux éteints dans ses larmes, cachant sous le voi'e de sa douleur ces grâces môme innocentes que fait naître la modestie; chargée d'une boîte de parfums, non pas pour jouir de ces odeurs, mais pour en faire un sacrifice; les cheveux épars, non pas pour couronner sa tête, mais pour essuyer les pieds du Sauveur; honteuse de ses mœurs, de sa gloire, de sa beauté, de tout, hormis de sa pénitence. Mais ne cherchons pas son mérite dans ses actions extérieures, cherchons-le dans les sentiments de son cœur que Jésus-Chiist a révélés : Elle a beaucoup aimé. Un amour avait fait son crime, et un amour fait sa vertu. Sa vanité l'attachait au monde, et elle étaitp^cheresse; sa chariié l'attache à Jésus-Christ, et elle est pénitente, et presque innocente {.Ibid.). ' t H

C'est de ces paroles que nous devons tirer notre instruction. Fasse le citl que notre foi se réveille p;ir un exeuiple si touchant; que ces désirs faibles et ces résolutions si souvent stériles de conversion produisent enfin des fruits dignes de pénitence, et que nous cherchions dans notre propre cœur de quoi guérir les faiblesses de notre cœur même 1 Adressons-nous à l'Evpril de Dieu pour obtenir celte grâce, par l'intercession «le la Vierge, à qui nous dirons avec l'ange : Ave, Maria.

Deux choses sont nécessaires pour une véritable et solide conversion du cœur : une douleur et un amour; une douleur qui est en nous la première punition du péché, et un amour qui est le premier fruit de la juslice; une douleur qui fasse sentir le poids de noire misère, et uti amour qui l'adoucisse; unedouleur ou tristesse selon I)ieii,(iui produise une conversion stable, cl qui, par une vive impression de sa grandeur, tious sauve des r^^chules, et un amour qui dilate notre cœur et n'-us fasse marcher avec joie dans ses commaiiiîfments. Sans cette douleur, la conversion esl l'.insse ; sans cet amour la conversion esl infrijcltu-use : l'une ne produirait que la crainte, l'autre ferait naître la présomption ; mais le n)é!ange de l'une et de l'autre esl le tempéranient et le caractère de la pénitence chrétienne. Telle est celle de Madeleine. Elle s'afll:ge à la vue de ses fautes passées, et, les pleurant aux pieds du Sauvcu-, elle con)mence à y satisfaire. Mais

OEUVRES COMPLETES DE FLECIIIER

l'espérance du pardon, la connaissance des bontés de Jésus-Christ, la reconnaissance de ses grâces l'animent et l'encouragent. La douleur la pénètre, l'amour la transporte. C'est ce qui m'engage à vous faire voir l'amour pénitent de Madeleine, l'amour ardent de Madeleine : 1° la sincérité de sa conversion par sa douleur; 2° la ferveur de sa conversion par son amour; voilà tout le sujet de ce discours.