PANÉGYRIQUE DE SAINT SULPICE

Prêché à Paris dans la paroisse de Saint-Sulpice f l'an 1681.

i^ex Dei ejus iii corde ipsius, el non su|iplanlaliuiiuir gressus ejiis.

La loi de son Dieu est dans son cœur, et il ne fera point de fausses démarches [Psaume XXXV 1).

La loi de Dieu, lorsqu'elle est dans l'esprit , c'est lumière, c'est vérité ; lumière qui éclaire, vérité qui instruit. Mais l'Kcrilure sainte nous enseigne qu'il y a une lumière Bans chaleur, une inlellisjenco sans fruit, une vérité qui demeure niulile et captive dans le fond de l'àmo ; et combien voit-on de chrétiens qui la savent, peut-être même qui l'enseignent, montrer aux autres les voies de Dieu , et marcher dans les voies qu'ils se font eux-mêmes ; instruits de leurs devoirs et pourtant supplantés par leurs passions ; qui s'aveuglent de leurs propres lumières , et à qui , selon les paroles de saint Prosper, ioute leur science et toute leur prétendue sagesse deviennent un piège et une occasion de chute. Queis sua fit laqueus sapientia {Prosp., Poem.).

Mais la loi de Dieu, lorsqu'elle est dans le cœur, c'est justice, c'est charité. On aime ce que Dieu commande , et on l'arcomplil ; on connaît ses fautes, el on les corrige ; on cherche la vérité, el on la suit; on prévoit les dangers , el on les évite : on trouve des tribulations, et on les souffre; on est élevé, et on s'humilie ; on persuade les autres , et on est persuadé soi-même. La foi opère par la dileclion , l'obéissance suit le précepte, la charité du cœur passe dans les œuvres ; on ne s'égare point, parce qu'on est dans la voie des justes; on ne se prévient point, parce qu'on a ses règles et ses principes ; on ne tombe point , parce qu'on est éclairé par la foi, et qu'on est soutenu par la grâce.

Ce fut là , messieurs, l'esprit et le caractère de saint Sulpice. On eût dit que Dieu avait gravé lui-même ses vérités dans son cœur. Il commença à se sanctifier dès les premières années de sa vie, et rien ne fut capable d'interrompre ou de retarder sa piété. II fut fidèle à la loi , et la loi lui fut fidèle ; il lui donna toute son attention, et elle lui découvrit tous ses devoirs. Dans tous les étals différents où la Providence divine l'appela, sa droiture fut toujours égale. Le siècle lui offre ses richesses et ses grandeurs, et il renonce aux désirs du siècle pour se consacrer à Dieu dans les ministères les plus bas de son Eglise. Un roi l'attire dans sa cour, et il se fait dans son cœur une solitude intérieure, où ramassant toute sa vertu, il se sauve, non-seulement des passions, mais encore du bruit et du tumulte du monde. Il est élevé aux premières dignités de l'Eglise, et il conduit les âmes à Dieu par l'esprit, en priant pour elles ; par la parole', en leur annonçant ses miséricordes et ses justices ; par ses actions, en leur montrant l'exemple d'une sainte vie.

Espril-Saint qui , selon l'oracle de vos

— SERMONS ET PANEGYRIQUES. 678

prophètes , devez écrire votre loi nouvelle dans le cœur des justes , et donner voire sagesse à ceux qui la prêchent, faites que j'inspire à mes auditeurs , par les exemples d'un saint qu'ils révèrent, le courage de marcher comme lui dans celle sainte el divine loi, sans être arrêtés par les difficultés qui l'environnent, et sans êlre supplantés par les artifices des ennemis qui s'y opposent : c'est ce que nous vous demandons , par l'intercession de la Vierge. Ave , Maria.

Quelque bonne disposition que l'homme puisse avoir à suivre le bien, il y a trois choses qui sont d'ordinaire les écueils de sa faible vertu , el qui lui font faire des démarches contraires à la loi de Dieu : la jeunesse, la communication du monde et l'élévalion. La jeunesse excile en lui de mauvais désirs , le monde lui fait voir de mauvais exemples, l'élévation lui impose de grands devoirs. Qu'il est dangereux qu'on ne soit emporté par ses passions , qu'on ne soit corrompu par le commerce des pécheurs , qu'on ne soit accablé du poids de ses obligations! Que j'aime à vous représenter aujourd'hui un saint prévenu des bénédictions du ciel, qui , se faisant autour de son cœur comme un rempart de la loi de Dieu , se mit au-dessus des tentations et des faiblesses humaines. 1" Il fit pénitence dès sa jeunesse ; 2'' il conserva son innocence dans la cour ; 3* il remplit tous ses devoirs dans l'épiscopat. Voilà, messieurs, l'éloge de saint Sulpice, la matière de ce discours el le sujet de votre attention.