Le zèle

Pourquoi pensez-vous que le Saint-Esprit descende sur les apôtres avec bruit, porté, ce semble, sur le tourbillon d'un vent fort et impétueux , sonus tanquam spiritxfs- vdiemcnlis {Acl., Il, 2), et qu'd ébranle jusque dans ses fondements celle auguste quoi(]ue pauvre maison, où l'Eglise naissante était rassemblée, pour attendre la consolation que Jésus-Christ lui avait promise ? Ne pouvait-il pas se communiquer ihvisiblemont par une effusion siurituelle et intérieure de ses dons et de ses grâces ? Venant pour perfectionner l'homme chrétien et pour former des adorateurs en esprit et en vérité, il n'avait, ce semble, qu'à se répandre dans les cœurs, et à s'insinuer dans nos âmes par la vertu d'une régénération et d'une sancliti('ation secrète.

Non, mes frères, il était nécessaire pour la perfection de notre foi, que la descente du Saint-Esprit fût visible et publique; le Père s'était manifesté avec toute sa puissance et sâ majesté, lorsqu'à la vue d'Israël, parmi kf fou(ires et les éclairs, il donna sa loi et SCS préceptes à son peuple: le Fils s'était fait connaître, lorsqu'après avoir travaillé pendant tout le cours do sa vie à l'ouvrage denoire salut, ilavaillait voirsur lacroix, par l'effusion de son sang, l'excès de ses miséricordes ; il était juste que le Saint-Es[)rit, afirès l'accomplissement des mystères de Jésus-Christ, pour consommer la foi de la Trinité, nous donnât à son tour une idée frappante doses divines opérations.

Il était même convenable qu'il vînt avec véhémence et avec bruit, pour marquer sa divine présence comme Esprit éternel, procédant du Père eldu Fils, dont la loule-f)uissance s'exerce, et sur les corps par la force de son action, et surnos cœurs par l'efticace de sa grâce; secondeniont, })Our marquer la grandeurdesmerveilles(ju'il venait i)roduire par sa présence. Il s'agissait do renverser les mœurs, les inclinations et les cou tu mes du siècle; de ciiangertouLe la face de la terre et de ranionerlesiiommes charnels et plongés dans l'amour des choses visibles à des prétentions spiriluelles cl invisibles. Mais la principale raison, c'est pour im[)rimer dans nos esprits la force et le zèle de la religion, pour nous faire vaincre les diincultés qui ne sont que trop ordinaires dans la [)ralique des vertus évangéliques. Les ajôtres étaient encore faibles et liujides; Jésus-Christ, qui se déhait de leur foi el de leur croyance , leur avait

OEUVRES COMPL. DE FLéCHIEB. I.

ordonné de demeurer dans la ville, unis ensemble et renfermés , juscpj'à ce qu'ils eussent été revêtus de la force d'en haut : Sedile in civifnte, (juoadusqHe induamini virlute ex alto [Luc, XX{V\ 'i.9) : Tous recevrez , leur avait il dit, larerlu du Saint-Esprit sur vous, et vous serez alors des t('iiu)ins capables de porter mon nom, et de le faire conuahre à toute la terre. « Accipietis virtutem supervenientis Spiritus sancti in vos. )) {Act.,\, 8.) A peine l'ont-ils reçue, celte vertu, que leur charité répand de toutes parts une odeur céleste. Leur zèle n'a d'autres bornes que celles de l'univers. Nulle force, nul obstacle, nulle puissance n'est capable de les arrêter; ils annoncent le royaume descieux jusipi'au d(;rnier sf)iq)ir di; leur vie. Où n'onl-ils pas porté le feu du ciel et le flambeau de l'Evangile? Sur quels rivages n'onl-ils pas fait retentir le nom de Jésus-Christ , le Sauveur des hommes? Dans quelle terre inculte el barbare n'ont-ils pas planté la croix de leur Maître? Sans secours, sans autorité, sans force, sans richesses, sans éloquence, leur zèle leur a tenu lieu de tout.

D'où venaient ces prodiges? C'est qu'ils étaient remplis du Saint -Es()ril. S'ils ont ici le courage de soutenir la religion, c'est qu'ils ont eu la ferveur nécessaire pour la pratiquer : auparavant, ils avaient bien reçu le Saint-Esprit, mais ils n'en étaient pas remplis; ils en avaient la mesure, mais ils n'en avaient pas la plénitude; la grâce qu'ils avaient reçue lorsqu'ils marchaient à la suite de Jésus-(dirist, était une grâce de vocation qui les attachait à lui pour le servir et pour l'accompagner. La grâce qu'ils reçurent au jour de son Ascension était une grâce do séparation ; elle les séjiarait du reste des Juifs pour les retenir dans le recueillement et dans la prière. La grâce dont ils sont remplis le jour de la Penlecôle est une grâce de perfection qui les consacre au ministère el aui pratiques évangéliiiuos : avant de la recevoir, ils auraient fui le monde, mais ils n'auraient pas combattu le monde : tous les pouvoirs que Jésus-Christ leur avait donnés de prêcher, de former son corps mystique , de remettre les péchés, avaient été comme suspendus; mais ils les exercent aujourd'hui avec la liberté la plus généreuse. Ils ne pratiquent plus l'Evangile que d'une manière héroïque; plaisirs, honfieurs, richesses , no leur sont de rien. Une magnanimité toute divine les élève au-dessus de ce que le monde estime le plus el })0urrail leur offrir de plus riche et de plus précieux. Il y a p'us , ils vont au-devant des supplices ; s'ils ne souffrent la mort pour leur maître, ils so croient indignes de lui; s'ils prêchent, ce sont des oracles qu'ils prononcent ; s'ils agissent, ce sont des miracles qu'ils 0[)èrent. Ils ne croient pas être assez charitables, s'ils ne s'immolent tout entiers au salul du [)rochain, itnpendamet super inipendar. [Il Cor., Xll,lo.)

Voilà ce que le Saint-Esprit produit en eux : que faii-il en nous? où est notre zèle. Cette vie molle, oisive, sensuelle, qui ne se refuse rien des aises et des douceurs (jue la

ŒUVRES COMPLETES DE FLECIIIER

rature recherche, qui fait son étude et son occupation du plaisir. Cette vie triste et languissante qu'on passe dpns les embarras d'un négoce lal)orieux, à compter tous les jours ses acquisitions et ses dépenses, sans penser à ce qu'on perd ou à ce qu'on gagne pour l'éternité; cette vie tiède et insensible pour la;religion, où l'on voit les péchés du monde et les siens sans avoir ni repentir ni indignation, comme si l'on n'avait nul intérêt à son salut, à celui du prochain, nia la gloire de Jésus-Christ dont on ne connaît (pie le nom : est-ce h^i avoir reçu le Saint-Es[)rii?

Le zèle est un feu surnaturel et divin que Jésus-Christ a apporté du ciel et que le Saint- Esprit insinue dans I âme, dont il la pénètre. Ce n'est pas une vertu distinctive des autres, mais un lempérament d'ardeur et d'affection, qui nous excite aux bonnes œuvres et qui nous les fait [iratiquer avec joie. Comme la prudence est une vertu universelle qui assaisonne toutes les autres, qui les contient chacune en son ordre et les empêche de se manifester et d'agir à contre-temps, et de sortir de leurs justes limites; ainsi le zèle est comme un don universel qui répand sa chaleur sur toutes les habitudes de la piété, et dispose par là toutes les facultés de l'âme è être employées au service de Dieu.

Or, trois choses sont op[>osées à cet esprit de zèle: la tiédeur, la timidité, l'indévotion ; le premier défaut est la tiédeur. Qu'entendons-nous par tiédeur? Cette peine qu'on a de faire une aumône. Combien faut-il de sollicitations pour arracher à un homme riche, je ne dis pas le superiïu de ses besoins et de son état, mais les restes de ses vanités ou de ses dépenses inutiles? Ce regret qu'a une femme mondaine de relrancher quelques ajustements, iors môme que les rides de son visage et les ap[)roches d'une importune vieillesse rendent les parures ridicules et la modestie nécessaire? Cette négligence d'un magistrat à étudier les règles du droit et de la justice qui l'expose à ruiner la veuve et l'orphelin, môme avec bonne intention, et de se rendre par son ignorance res[ionsable de sesinjustices, quoiqueinvolontaires? Avec quelle répugnance rem[)lit-on ses devoirs de piété? Cet homme se tourmentera le jour et la nuit par une misérable passion; ouïr une messe, assister h un sermon, jeûner un vendredi pour ses péchés ; il ne le })eut : que s'il arrive qu'on soit obligé f)ar lionneur ou par bienséance de faire quelques bonnes œuvres, (]uelle diniculté? quels ennuis? une demi-heure de méditation est un siècle; une granil'messe fait mourir de langueur; un st-rmon , quelque liberté (ju'on se donne de se livrera d'agréables distractions, est toujours trop long : et (pii rallumera, je vous )e demande, ces charbons éteints si le Saint- Esprit ne l'a [toint l'ail?

Le deuxième défaut, c'est la timidité ou la lâcheté. On rougit do ia piélé et de l'Evangile. On veut avoir dans la religion des ménagements pour le monde, et Ton n'ose s'élever au-dessus d'un respect humain. Que dirait-on de moi si je faisais une retraite?

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Irai-je faire le dévot? Passeroi-je pour hypocrite? On est plus circonspect à faire le bien, qu'on lie le serait à mal faire. On sème dans les compagnies des paroles indécentes, qui blessent la pudeur et la modestie; on s'y permet des médisances atroces contre le prochain, des railleries contre la vérité de la religion et des blasphèmes contre Dieu : y prenez-vous queliiue intérêt? La cause de Dieu et du prochain vous touche-t-elle?

Oseriez-vous donner un avis à ce m-^disanl et à cet imi»ie? Mais je suis un particulier et je n'ai point droit pour cela. Quand vous seriez même magistrat, vous n'en auriez pas le courage : m;iis je n'y consens pas. Pourquoi donc souriez-vous à cette impiété?

Pourquoi trouvez-vous ces railleries plaisantes ? Pourquoi aulorisez-vous ces langues malignes jiar des ap[)robaiions ()lus nmlignes encore? Garderiez-vous tant de sang-froid s'il s'agissait de vos intérêts? que ne répondez-vous, ou que ne gardez-vous du moins un morne silence?

Le troisième défaut c'est l'irréligion répandue i)armi les chrétiens, défaut qui nous attire sans doute les tribulations qui nous accablent. Les églises sont désertes; les voies de Sion pleurent de ce que personne ne vient aux solennités; la |)arole de Dieu n'est plus écoutée que selon le goût qu'on a pourceux qui l'annoncent. Les sacrements ne sont plus presque fréquentés que [)ar bienséance. On ne sait de nos mystères, qu'autant que la raison et la curiosité en demandent pour en douter; et souvent d'un rire dédaigneux et moqueur, on se joue de la simplicité de ceux qui les croient. Qu'est devenue cette dévotion que vous faisiez paraître avant la réunion de vos frères que vous vouliez attirer par vos bons exemples? J'atteste les voûtes sacrées, les autels et le sanctuaire, témoins fidèles de vos fréquentes adorations et de vos saintes et nombreuses assemblées. Quand vous rappelez les temps heureux de votre jeunesse , vous dites : en ce temps-là régnaient les plaisirs purs ; la joie était peinte sur les visages ; l'argent circulait dans le commerce ; l'abondance entretenait la bonne humeur. Que ne ditesvous plutôt : en ce temps-là, les prières étaient ferventes; on servait Dieu avec gaieté; les églises étaient fréquentées; les charités se faisaient, non-seulement avec soin, mais encore avec largesse. La distribution de la parole de Dieu était un festin délicieux. La bonne foi et la simplicité chrétienne éloignent ces détours frauduleux qui rendent les actions et les [)aroles mêmes douteuses.Les dames allaient dans les hôpitaux prêter le secoursde leurs mains olîicieusesaux malades, ou répandre aux portes des églises des charités qui étaient tout à la fois et un S[)ectar,lo d'édification, et un soulagement précieux à la misère du pauvre.

RÉFLE?:iONS SUR LES PRINCIPALES CIRCONS- TANCES UE LA DESCENTE VU SAINT-ESPRIT AU JOLR UE LA PENTECÔTE.

l. Il ny a point de circonstances dans ce

1165 PART. 11. OEUVRES ASCETIQUES. — CONSIDERATIONS ET PENSEES DIVERSES. IK'i'.

mystère qui ne doivent servir à votre instruction el à votre éiiilii.'ation. La Pentecôte était une fêle, |)armi les Juifs, établie pour renouveler tous les ans la mémoire de la publication solennelle de celte loi de rigueur et de mort que Dieu, dans tout l'appareil de sa majesté el de sa i)uissance, avait voulu donner lui-même à sou peuple parmi les foudres el les éclairs sur le sommet fumant d'une montagne embrasée, et comme ébranlée du poids de la grandeur de Dieu. On s'assemblait à Jérusalem de tous les endroits de la Judée, pour rendre au Dieu législateur des hommages de soumission et de reconnaissance, pour lui olfrir les prémices des fruits, et [)our s'humilier devant lui à titre de pécheurs, ou du moins à litre tie sujets et d'esclaves, ilé[)endanls de ses volontés et soumis à ses préceptes. Ce fui ce temps que la providence de Dieu avait destiné pour la communication abondante et l'effusion publique de son Sainl-Espril sur ses apôtres et sur toute son Eglise. Le Saint-Esprit descendit avec éclat.

1° Pour rendre celte manifestation du Saint-Esprit [)lus authentique, et le miracle plus connu dans un temps où tant de peuples assemblés pouvaient en rendre témoignage. Dieu ne veut point cacher aux homme» sa grâce et ses miséricordes. Il est bon de cacher les secrets des rois, mais il est honorable de révéler les œuvres de Dieu, dit l'ange Raphaël à Tobie.

2" Pour faire connaître aux apôtres que celte loi ancienne, dont on renouvelait le souvenir, n'était qu'une figure et une image imi.arfailft de celle qu'il allait établir; abrogeant ainsi avec honneur la lettre qui lue par l'esprit qui vivifie, et, ensevidissant honorablement les ruines vénérables des cérémonies légales sous Ja sainte liberté des enfants de Dieu.

3° Il voulut en ce jour répandre son Saint- Espril, |)0ur faire voir la dillercnce qu'il y a entre la loi ancienne et la nouvelle : cellelà fut gravée |)ar le doigt de Dieu sur des tables de pierre; celle-ci allait être écrite sur les tables sj)irituelles de nos cœurs : celle- là fut reçue par un peuple saisi d'effroi; celle-ci met le couible à la joie et à Tadmiralion des apôtres, qui ne pensent [)lusqu'à célébrer les grandes merveilles de la sagesse et de la charité de Dieu. (Saint Augustin.) Celebratur Pascha, et intcrpositis quimjuagencis diebus dalur lex ad limorem, scripta diijlto Dei ; Clirislus occidilur , celebratur veniin Pascha, post quinquuginta dies datur ad charitatem, Spiritus sanctus. Le peuple tremble el dit à Moïse '.Non loquatur Dominus {Ejcod.y XX, 19), parcu que le pro|)rede la loi, c'est d'effrayer les consciences, do faire connaître le péché, de représenter la colère el les menaces de Dieu : le Saint- Esprit est venu pour caluier les consciences, pour faire accomplir, non-seulement avec fidélité, mais encore avec joie tout ce qu'il y a de plus rigoureux dans l'Evangiie.

4° il a voulu se communiquer ce jour-là, Pour faire voir quelle était son administra-

tion et son office. Nous étions charnels, il nous a rendus spirituels; nous obéissions par contrainte, nous obéissons par amour. Le Sainl-Espril est venu couime l'interprète de la loi nous ramener à Jésus-Christ, qui est la lin de la loi, pour la juslilication de tous ceux (jui croient. L'office du Sainl- Espril est de veiller sans cesse sur l'Cglise ; il reprend les consciences par la loi, il les console par l'Evangile, et il fait de ce jourci, non |)as un jour de crainte et de tristesse, mais une fête de lriom|)lie et de joie.

Mais pourquoi le Saint -Esprit s'est -il communi(iué si lard? Vous gémissiez, pauvres âmes, dans l'attente des promesses de voli'e Maître : les patriarches elles |)rophèles ont soupiré longtemps après la venue du Fils de Dieu ; les apôtres et Iesdiscip.le5-S0i|pirent après la venue du Saint-Es()rit. Couibien de fois, dans la ferveur de leurs oraisons, leur cœur s'éleva-l-il jusqu'au ciel où leur divin Maître était assis à la droite de son Père, pour lui demander ce Consolateur qu'il avait eu la bonté de leur promettre? Combien de fois, interrompant l'heureux silence de leur retraite, se dirent-ils : Quand viendra ce divin Maître qui nous enseignera toute vérité?

Tout cela nous dit assez que les dons de Dieu sont si saints et si magnifiques, qu'ils méritent bien qu'on les désire ; qu'il faut s'y disposer, s'y préparer par les exercices d'une sincère affection et d'une piété solide : c'est ainsi que firent les apôtres.

IL Erant omnts in eodem loco. [Act., II, 1.) Comme ils avaient les mêmes désirs, comme ils attendaient les mêmes promesses, ils s'unissaient dans un mêuie lieu. Il n'en avait coûté que trop à l'incrédule Thomas de s'être écarté de la société de ses frères ; il n'avait eu ni les mêmes consolations par la vue de son divin Maître, ni la même fermeté dans la foi. Chacun d'eux craignait d'être privé de cet admirable baptême qui leur avait été promis, et que les autres étant revêtus de la verlu d'en haut, il n'en lût dénué par son absence. Nouvelle circonstance qui doit nous rappeler que rien ne disp'ose tant à recevoir les grâces et les dons de Dieu que ces prières communes qui se font dans les églises destinées au culle et aux exercices de la religion; on y prie plus efficacement, on y est plus facilement eiauGÔ. Ne vous confiez [)as à cette lecture particulière que vous faites dans votre retraite ; allez recueillir la parole deDieudans le champ oùle Seigneur veut qu'on la sème, dans l'église où les prédicateurs évangéliques l'annoncent à tous les fidèles. Ne vous vantez point tant do ces prières que vous faites dans votre oratoire ; vous ne rapportez ordinairement que la sécheresse dans la pieté, qui est le fruit funesle de vos distractions el de vos imaginations mondaines. Assistez à ces messes de paroisse, à c( s oilices divins où la faiblesse de l'un est soutenue [lar la foret des autres, el où par les liens de la charité, les pécheurs se trouvant comme envelop-

(JEL'VRES COMPLETES DE FLECHIER.

pés dans la dévotion des justes, sont reçus comme eux au pied des autels et rerais en grâce. Aimez à louer Dieu dans la compar;nie de vos frères; assistez tous ensemble à ces chants, à ces [irocessions dont l'origine est si ancienne et dont la pratique remonte à ces temps reculés où la foi des empereurs donna la paix à l'Eglise; conduisez-vous comme David et comme son peuple, au moment oii l'arche de ralliance sera conduite avec pompe dans votre ville ; mais en aimant à vous trouver réunis avec vos frères dans un même lieu de prières, ayez tous un même esprit. Unanimiter.

l\ est difRcile d'être unis quand on a des prétentions, des désirs contraires à l'esprit d(i Dieu. Tani que les apôtres furent dominés par le préjugé d'un règne temporel que Jésus-Christ devait établir sur la terre, il y eut des prétentions et des jalousies ; mais depuis que le Seigneur se fut élevé dans les cieux où son trône royal lui avait été dressé par son Père, et qu'ils eurent connu que son règne était tout spirituel et tout céleste, ils n'eurent plus qu'un même dessein de recevoir le Saint-Esprit. Et certes le Saint- Esprit ne |)eut animer que des membres unis qui n'ont qu'un cœur et qu'une âme, qui s'étudient à garder l'unité de l'esprit par le lien de la paix. Loin doncde la com- })agnie des apôtres, vous qui, par des discours malins et par d'injustes rapports, vous plaisez à faire naître les soupçons et les détiances, à semer la discorde parmi les frères; vous qui vous jouez de la réputation de votre prochain et dont les langues meurtrières choisissent les plus gens de bien pour en faire de plus nobles victimes de vos médisances; vous qui, par un petit intérêt et une prétention mal fondée, violez toutes les règles de la charité chrétienne, et qui pour acquérir un peu de bien perdez le salut de votre âme ; vous enfin qui nourrissez des haines, qui suscitez des procès, qui troul)lez le re|)OS de la veuve et de l'orphelin, n'espérez pas que le Saint-Esprit descende sur vous. Tout chrétien qui n'est pas un enfant de paix est rejeté par le Père, il est déshérité par le Fils, il est éloigné du Saint-Esprit ; et celui-là ne mérite pas dn posséder l'héritage du Sauveui-, ((ui n'auia pas observé la charité qui est larlicle essentiel de son Testament.

lll.Factusest repente sonus, etc. [Ibid. , 2.) Il se fit tout d'un coup un bruit qui parut être l'effet d'un vent impétueux, et cela d'abord pour inanjuer la présence du Saint- Esprit. Pren)ièrement, cet Esprit n'est pas un esprit créé cumme les anges, ni comme nos âmes; c'est un Esprit éternel procédant du Père el du Fils, dont la toute-j)uissancc se fait sentir sur le corps par la force de son action, et sur les cœurs par l'efficace de sa grâce; qui remplit tout par sa vertu yiviîiante: qui pénètre jusqu'à la moelle de I âme et dans les plis les plus secrets des consciences. Il ne pouvait donc descendre sans quel(jues marques de sa majesté et de sa grandeur. Secondement, ia manière

dont il descend exprime sa propriété personnelle, puisqu'il procède du Père et du Fils j)ar voie de souffle et d'aspiration, el qu'il est appelé par l'Ecriture Es|/rit de Dieu, Esprit delà bouche du Fils de Dieu. Troisièmement, elle marque ses opérations spirituelles, sa force el son eilicace. Le souffle des vents favorables conduit les vaisseaux au port; le soufflede l'Esprit de Dieu conduit les âmes au ciel : le souille des vents fait croître et végéter toute la nature; l'Eglise était comme une plante que Jésus-Chiist avait arrosée de ses sueurs et de son sang ; il avait fait couler sur elle les ruisseaux de sa divine providence. Le Saint-Esprit vient pour la rafraîchir, pour la ranimer, pour la rendre féconde par sa grâce. Quatrièmement, sans l'air nous ne pouvons respirer : c'est l'air, à proprement parler, qui nous fait vivre; il faut aussi que l'Esprit-Saint vivifie tous les cœurs d'une vie naturelle : Spiritus Dei fecit me, el spiraculum Omnipotentis vivifîcavit me {Job, XXXIII , 4-) ; d'une vie de grâce lorsqu'il les régénère, qu'il les renouvelle, qu'il les sanctifie, qu'il les illumine, qu'il les consacre; d'une vie de gloire lorsqu'il les fait héritiers de Dieu, et qu il les introduit dans le royaume céleste.

IV. Spiritus veliementis. {Act., II, 2.) Ce vent était violent. Il lé fallait bien, d t saint Chrysostome, il s'agissait de renverser toutes les inclinations et les coutumes du siècle, et de changer toute hi face de la terre. Le monde était plongé dans l'amour des choses visibles : occupé du présent, il ne se mettait pas en peine de l'avenir. Les ténèbres des superstitions et des erreurs avaient (;ouvert toute la face de l'abîme. Dans cet état des choses, il sort du coin de la .Judée une troupe de gens pauvres et méprisés qui crient : Prenez des esprits et des cœurs nouveaux ; cessez d'aimer ce qui vous charme ; dépouillez-vous de vos opinions ; changez de mœurs et de doctrine ; brisez les dieux que vous adorez. Quelle véhémence ne fallait-il pas imprimer dans res[)rit et dans les discours de ces prédicateurs évangéliques? Esprit Saint, renouvelez encore aujourd'hui ces saintes violences ; enlevez vers le ciel, dans un tourbillon, nos cœurs appesantis par la chair et le sang ; renversez au bruit de vos trompettes évangéliques cette Jéricho que nous avons fortifiée au dedans de nous contre votre gloire et votre service ; arrachez du fond de nos consciences cette habitude et celle inclination pervei'se qui nous domine et nous tyrannise ; descendez encore une fois; soufflez, soufllez avec violence sur ce monde chrétien , où il ne reste prescjue plus de vestiges et de trace de votre sainte descente.

V. De cœlo sonus. [Ibid.) Ce bruit venait du ciel. 1" Dieu a chassé le démon du t;iel , et cet esprit réprouvé inquiète les hommes sur la terre par ses tentations : il a envoyé le Saint-Esprit du ciel, afin qu'il console les hommes sur la terre : Ut ubi , accusatorein hdbcmus, illic habeamus el Paracletum , dit saint Irénée.

2° Ce bruit est venu du ciel, pour nous

11C9 FAitï. II. œtVUES ASCETIQUES. — rONSlDKRATIONS ET PENSEES DIVEUSES. M70

faire accoiiijilir les oleii\ grandes préceptes de la loi : c'est le sentiment de saint Grégoire : Valus est de cœlo Spiritus, ul diUgatur Deus ; datus est in terris spiritus, ut di~ ligatur prox in\ u m .

3" Ce bruit venait du ciel, pour annoncer que la descente du Saint-Esprit sur les apôtres était céleste ; (|ue ce n'était j)as des hommes qu'il fallait écouler en eux, que c'était Dieu (jui allait annoncer lui-même ses vérités par leur bouche, et qui allait accompagner leurs paroles des marques visi- Mesde sa puissance.

VI. Et replevit totam domurn. [Ibid.) La présence de l'esprit de Dieu renq)lit toute cette maison. Tout ce qui se passait au dehors n'était (jue l'image de ce qui s'opérait dans le cœur de chaijue n[)ôlre. Chaciue apôtre élait devenu comuKî le temple et la maison de l'Esprit-Saint.

VU. Apparuerunt dispcrsœ linguœ. {Ibid., 3.) Qui ne s'étonnera de voir la convenance des formes et des symboles dont s'est servi le Saint-Esprit? S'il est vrai que le véritable dessein de Dieu était de rendre les apôtres les interprètes de ses vérités et les ministres de sa parole, pouvait-il leur apparaître [)lus convenablement? C'est ce que Jésus-Christ leur avait promis : Dabo vobis os et sapientiam, oui non poterunt resistere advcrsarii vestri. {Luc, XXI, J5.) Sans étude, ils savent en un moment.les secrets les plus cachés et les vérités les plus élevées de la religion. Le Saint-Esprit est en eux un principe de vérité, il leur enseigne tous les mystères de Jésus-Christ : Spiritus est qui loquitur mysteria. (1 Cor., XIV, 2.)

VllI. Tanquam ignis. [Ibid.) Mais ces langues étaient de feu ; c'est le plus noble et le plus eflicace de tous les éléments; les Egy[)liens en avaient fait le symbole de la pureté. Lorsqu'à la fin des siècles Dieu voudra consumer les restes des iniquités et des impuretés des hommes , il emj)loiera le feu. Le Saint-Esprit descend en forme de feu, dit iaint Chrysosiome, pour purifier la matière du péché, pour brûler les épines qui croissent dans notre âme, pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres

Que te manque-t-il présentement, ô homme ? De quoi te plains-tu ? Tu as connu le Père éternel dans la création du monde, et lu ne l'as pas vu. La faiblesse des yeux mortels ne peut sup[)orter l'éclat de celte majesté divine. Dans son iuunuable éternilé il habite une lumière inaccessible : mais saint Paul nous apprend que les choses invisibles de Dieu sont connaissables aux créatures pour les choses (jui sont visibles. Par le Elis, que ne connais- tu pas ? Que n'as- tu pas vu de lui ? Il a conversé familièrement avec les justes et les pécheurs. Tu l'as vu travailler au salut des ûmes, é[)rouver la persécution de ses ennemis, languir, souiirir, mourir pour ton salut. Il ne te manquait qu'à connaître le Saint-Esprit. Le voilà, non pas dans celle procession éternelle du Père et du Fils, cela surpasse l'entendement humain ; u;ais je peux voir counne il

soufile, comme il excite, comme il inspire, comme il embrasse les cœurs, comme il fait parler et agir les apôtres, connue il opère par eux des prodiges (|ui surpassent toutes les forces et toute la puissances des hommes.

Conclusion. — L'esprit du monde est un esprit de plainte, d'émotion, d'ini^uiétude, parce que le péché trouble l'ûme, et que nos passions sont toujours mêlées d'orages et de tempêtes ; mais l'esprit de Dieu est un esprit paisible et tranijuille. Voulez-vous donc participer au mystère de ce jour , entrer dans la |)aix du Seigneur, défaites-vous de cett" ambition, de celte avarice, de cette haine, de cette vengeance qui vous troublent et qui vous tourmentent. Pères, vous avez assez an;assé pi^ur vos enfants, il faut songer à thésauriser |)Our vous-mêuR-s : reposez-vous, et faites-leur un héritage, non de vos biens fragiles et temporels, mais de vo!; vertus et de vos exenqjles ; ils seront assez riches s'ils craignc^nt Dieu , et vous serez assez heureux s'ils vous imitent. Enfants, qui, par vos débauches , avez prodigué le bien de vos pères, calmez un peu ce bouillon du sang et de la jeunesse, revenez de vos passions : il n'y a que l'amour de Jésus- Christ qui donne de la joie sans inquiétude. Femmes mondaines, vous avez assez écotité vos flatteurs ; vous avez assez travaillé à entretenir vos vanités et votre luxe ; une frêle beauté, véritable ou imaginaire, ne vous, a donné que trop de soins et de conq)laisan(;es jusqu'ici ; renoncez à tant d'embarras ; contentez-vous de la modestie et de la pudeur, et pensez enfin en repos à plaire à Dieu. Vindicatifs, vous avez assez médité les moyens de votre vengeance : vous avez pris beaucoup de peine pour en faire à votre enneuii ; cessez de vous lasser en vain et sacrifiez vos ressentiments à Dieu, par un jardon général et |)ar une réconciliation voontaire. Peuple fidèle, donnez un peu de repos à vos cœurs ; ne rappeler pas le passé; ne vous troublez pas du présent ; ne vous effrayez pas de l'avenir. (

Pardon, Seigneur, pardon, si dans l'im- |)atience d'un zèle, peut-être indiscret, et qui n'est pas selon la science, j'ai murmuré contre la dureté et l'inditrérence de mon peuj)le, en voyant le peu de solidité de la pluj)art des conversions ; mais parmi ceux qui avaient écouté votre voix, qui avaient vu vos exemples et vos miracles, vous en trouvâtes vous-même tant de rebelles à la vérité. Il faut vous laisser accomplir les desseins «ie votre sagesse. C'est à vous à disposer des temps et du nombre de vos

élus