VI. — Sur le pèche

Quand nous péchons, nous admettons en nous un ennemi, un t} ran, un tentaleur importun, assidu et dangereux. Un saint docleur nous fait remarquer «pie le péché actuel a presque en chacun de nous les mêmes efl'eis et les mêmes suites qu'a eus le péché originel en Is nature humaine; d'où il faut conclure qu'il y a eu dans nous deux sortes de concupiscences , l'une qu'on nomme originelle, et l'autre personnelle ; l'originelle est une amorce du péché dans le cœnir de tous les hommes, c'est une contagion qui se répand insensiblement, un feu lent qui ne s'éteint qu'à la mort , que l'eau même du baptême n'amortit point, et que tous les exorcismes ne sauraient chasser, La concupiscence personnelle est dans chacun de nous, quand nous avons consenti au péché mortel. C'est un |)enchant continuel, une inclination violente qui nous porte à du nouveaux péchés; et comme la première no s'éteint pas par le baptême, la seconde ne s'efface pas non plus par l'absolution.

VJII. — Sur la justice.

I. J'appelle ici justice cette perfection de la loi qui constitue l'homme dans l'habitude des vertus chrétiennes. Sur cela je demande, si les pharisiens pouvaient se tlatter d'avoir cette perfection? Et j'examine (ju'eile était leur justice.

Je trouve : 1° qu'elle était toute extérieure ; ils portaient les commandeuients de Dieu gravés sur leur front, mais les observaientils? Ils exterminaient leur face pour avoir la réputation de jeûner rigoureusement ; au dehors ils étaient comme des agneaux, el au dedans comme des loups raviï.seurs, puisqu'ils voulaient perdre Jésus-Christ... Or, il faut que la justice des chrétiens soit dans lo cœur. Le cœur doit être le siège de la religion ; elle y doit régner, si l'on veut parvenir au royaume des cieux.... Mais je prie Dieu, dites-vous, je l'honore des lèvres: ainsi l'honoraient ces pharisiens; mais je fais des aumônes : si c'est pour être vu des hommes , Dieu ne saurait vous en tenir aucun compte.

2" Leur justice était orgueilleuse. Ils croyaient que leur vertu était à eux; ils s'en attribuaient tout le mérite ; ils mél>risaient les a'Hres hommes ; s'ils prêchaient , ils voulaient se faire admirer ; s'ils étaient généreux, c'était ooar se faire

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ŒUVRES COMILETES i E FLECHIER.

iiiiiier des Jiominos. L««j.ustice des chrétiens doit être Iiumble ; a[)rès avoir travaillé avec zèle 5 5a propre sanctification et à la sanctificalion des autres , on doit se reconnaître encore pour des serviteurs inutiles ; Servi inutiles sumus. {Luc, XVII, 10.)

3° Leur justice était imparfaite: la justice qui procédait de la Loi, dit saint Paul {IJ€br.,\ll,il; Ro7n., IX, 31), n'était pas pleine et entière Les pharisiens avaient une connaissance parfaite des cérémonies; mais n'ayant jamais voulu donner entrée dans leurs cœurs à l;i charité de Jésus Christ, ils ne purent jamais atteindre à la véritctble perfeciion.

H. D'après ces principes, nous pouvons juger SI l'esprit ph.uisaïque ne rè^ne p'as eiîcore parmi un certain nombre de Chrétiens... On n'épargne ni le sacré, ni lepr(*fane dans ses discours : même en faisant profession de [»iété, on cherche à tirer vanité du peu de bien qu'on fait ; on veut réformer les autres par des avertissements importuns, par des corrections indiscrètes ; on les déci'ie en feignant de vouloir les convertir; et l'un cioit être charitables lors-ujême que l'on porte des coups mortels à la charité.

IlL Les libertins, a[»rès avoir i)erdu leur ré|)ulaliun, se jettent sur celle de ceux (|ui leur dép'aisent, ou dont la vertu les choque ; après avoir usé de tous les plaisirs, ils se réservent pour la fin de leurs coupables jouissances, celui de médire; et au lieu de j)leurer leurs pédiés, on les entend gémir éternellement, et nous entretenir des péchés d'autrui.

IV. Que dirai-je de ces médisances cjui grossissent les moindres défauts de nos frères par des circonstances toujours exagérées, qui révèlent les crimes secrets par des confidences malignes, qui ruinent la fortune des gens de bien par des calomnies pré()arées avec un art meurtrier, de ces railleries fines et ingénieuses, de ces bons mots dont on se fait honneur aux dépens

du prochain? Ce n'est qu'une parole,

dites vous : ce n'est qu'un jeu; ce n'est que pour égayer la compagnie ; mais que répond l'Eci'iture? Celui, dit-elle, qui lance une flèche contre son prochain est coupable de sa mort: ainsi celui (jui nuit à sa réputation et qui s'excuse sur ce (pi'il ne l'a fait (|u'en riant : Sic ludens fcci {Prov., XXVI, IDj, se rend coufiable devant le Seigneur du crime d'homicide. Cette raillerie est légère pour vous, dit saint Bernard, mais elle est importante à celui (ju'elle regarde et qui en est l'objet. Votre frère ne s'inlorme [)as si vous vous êtes réjoui, il sent seulement que vous l'avez olleiisé;,on juge d'une blessure , non par la main qui la f.ile, mais [)ar rim|»rc'Ssion de douleur (pj'ellea causée à celui (pii l'a reçue; ei quand on est blessé, (pi'iiuporle que ce soit par un homme qui s'emporte, ou iiar un liomme qui se divertit ?