VIII. — Su7- la charité fraternelle

I. La religion chrétienne est dilTéreire de lareligondes Juifs; iiremièrement, dans son

principe: elle venait u un Dieu te-ril.'ie , d'un Dieu tjui avait publié sa loi au raili'u des foudres et des, éclairs; la religion chrétienne a été fondée par Jésus-Chiist, par un Dieu de bonté et de charité ; secondement, dans ses motifs: on punissait de mort les prévaiicateurs de la [)remière loi; c'était la crainte qui faisait agir ; mais la loi de l'Evangile a pour motif la charité, l'amour de Dieu ; aimez le Seigneur, et vous avez accompli sa loi ; troisièoiement, les récompenses étaient temporelles, l'abondance des biens de la terre, les richesses, etc. Celles des Chrétiens sont touies spirituelles, la grâce, la gloire de Dieu, la sanctification des àuies. Quatrièmement, les préceptes tendaient à la justice : ne point tuer, ne point faire tort au [Jiochain, etc.;-mais les préceptes de l'Evai-igile tendent à la charité et à la i)onlé; ne pas fâcher, ne pas desobliger son frère, no lui dire pas un mot (jui puisse l'aigrir, etc.

II. Il a été dit aux anciens, vo^is ne tuerez point. [Matlh., V, 2L) L'homine est l'image de Dieu, il la faut respecter. Bien est le princijie des clioses, est le maître de la vit?... Quelle folie pleine de brut.ilité que de chercher £. se détruire les uns les autres ? Comment peut-on se laisser aller à ces passions cruelles, qui vont à la ruine de son semblable?.,. Un peuple grossier avait besoin de ce précepte, mais Jésus-Christ a |)ropoitiO!iné ses commandements à la sainteté de sa religion, en défendant, de faire la moindre

chose (pji puisse otfenser le prochain Je

vous dis, moi, que quiconque se mettra eu colère contre son frère méritera d'être condamné. [Malth., V, 22.) Dans l'ancienne loi, Dieu défend le meurtre et l'homicide : Dieu défend dans la nouvelle, jusqu'au moindres mouvements de colère.

III. Cependant y a-t-il rien de plus commun ? Il ne faut (pi'un mot, quelijuefois dit sans mauvaise intention, |)our allumer le feu de la discorde entre ses frères. Un salut qu'on ne nous aura pas rendu de bonne grâce ; une martjue d'honnêteté à laquelle on n'aura pas été sensible, un geste, un sourire ; il faut moins que tout cela [»our blesser iiotre orgueil et révolter notre ai.uour-propre : du ressentiment, on passe h la colère, et de la colère à la haine. On ne peut plus ni vo.r, ni soull'iir des jjersonnes qui ont eu le malheur de nous olfenser; tout ce qu'ils font, tout ce qu'ils disent nous dé[)laît : on travaille à leur rendre de mauvais ollices; on cherche môme tous les mu)yens de se venger : voilà oii conduit l'animosiié, si on ne la réprime dans sa naissance. Modérons donc une passion dont nous pourrions n'être })lus les maîtres dans la suite.

IV. Il est défendu dans l'Evangile de se mettre en colère; mais n'y a-t-il |)as une colère permise? Le Uoi-l'roi)liôte ne dit il pas : Mettez-vous en colère et ne péchez pas? [Psal. IV, 5.) Saint Paul ne purle-t-il pas d'une espèce de colère que Dieu apj-rouve? Je conviens qu'il est une colère sainte, (pii procède du zèle et de l'amour de la religion, et (jui ne serait p.is (lé])laeée à la vue des

PART. II. ŒUVRES ASCETIQL'KS. — CONSIDERATIONS ET PENSEES DIViiIRSES.

outrages qu'on fait h Dieu : telle est celle, par exemple, qui s'empare <ie nous Inrsiiue l'on entend !)la.spl)émer le nom du Si'i:;iieur, ce nom si auguste et si N^'ULMahle dev.int qui tout yenou doit fléchir. Ne serait-on pas en droit de déchirer ses vt^tements comme dans l'ancienne loi , lorsqu'on est témoin des irrévérences (]ui se commettent dans k'S éi^lises,oiJ Ton parle aujourd'liui comme (in parlerait dans les rues et dans les places pul)li(jues; < ù l'onjeltede tous côtés des regards curieux, indécents et peut-être criminels; où l'on entame des conversations toutes profanes? Qui ne serait pas tenté à ce s|)ectaclede prendre le fouet en main, comme Jésus-Chrisl, pour chasser ceux qui se comportent de la sorte^ Quand on voit des gens ignorants dans leur religion, sans étude, sans science, vouloir raisonner néanmoins sur les [)oints de doctrine les plus épineux , en hoiumes éclairés, ou en esprits forts; se révolter contre les soins qu'on prend de les inslruiie ; fuir la luiuière qu'on leur présente, et braver par leur opihiâtrelé la giace (]ui les poursuit; qui ne serait pas indigné ? Une telle indignation est trop louable et trop juste, pour qu'elle ne soit i)as agréable au Seigneur; mais toute autre colère est [léché; il faut la réprimer... Quiconque dit à son frère Raca, .sera digne du feu, a dit le Sauveur des hommes {Mat(h.,V, 22) : ce n'est pas une parole dite en l'air ; ce n'est point une opinion de quelque casuiste sévère, c'est un oracle du Fils de Dieu. On ne peut être sauvé saus la charité, et dire un outragea son frère, c'est la perdre. Pour accomplir la loi, il faut lui faire du bien; el c'est la violer cette loi, que de lui vouloir, ou de lui faire du mal : enlin c'est s'altaiiuer à un membre de Jésus- Chrisl; à un tidèle, pour lequel Jésus-Christ est mort; et si c'est un péché que de lui dire une injure, que sera-ce de le corrompre par des [)aroles licencieuses, de le pervertir par de mauvais < xemples, et de le déchirer par des médisances cruelles?

IX, — Sur la réconciliation.

I. II a été nécessaire qu'on nous prêchât la réconciliation : nous sommes si faibles dans le comn)erce du monde; il faut si peu de cliose j^our nous chocpier; nous no\is lâchons si souvent les uns contre les autres, qu'il était bien à propos qu'on nous obligeât de nous rapi)rocher de nos frères , ajjrès que nous aurions eu le malheur de nous brouiller avec eux, et de f<<ire par vertu ce qu'il ne nous a pas été donné de faire par inclination,

II. Que vire paix soit comme l'eau qui coule, dit l'Ecriture; rien de si uni que l'eau, rien de si visible ; jetez-y un bâton, une [)ierre; la moindre chose la fend : elle se sé[)are ; mais ses parties se réunissent aussitôt, el elle coule comme auparavant: ainsi doivent faire les chrétiens : un mot, une parole, un intérêt les divise ; mais (ju'on les voie se réunir promptement, oublier tout, et ne plus se ressouvenir du passé : 1" parce uu'apiès Que Jésus-Christ nous a rtconciliés

avec son Père, il n'y a point de chrétiens si ennemis, qui ne doivent se réconcilier en Jésus-Christ; 2" parce que rien n'est si contraire h rCvangile, qui est une loi de paix, que cet espril de discorde jtersévérant ; 3° parce que Dieu ne peut pardonner à ceux (pli ne pardonni'nt pas,

111. N'ous vous a|)prochcz de l'autel, vous y apportez vos offrandes; mais si vous vous êtes brouiirés avec votre frère, allez olulôt vous réconcilier avec lui. Le sacrilice de la messe commence, vous vous disposez à y communier; déjà vous avez confessé vos péchés ; déjà vous avez frappé votre poitrine; déjà vous louchez à la table sainte oiî l'on admini'ilre le corps du Seigneur : el quelle otlVande allez-vous lui présenter? Des aumônes? Elles ne sont d'aucun prix devant Dieu, si elles ne partent pas de la charité. Quoi donc? Votre cœur. Dieu se soucie bien d'un cœur aigri, d'un cœur ulcéré (|ui fume encore du feu de la vongeance. Quoi donc encore? La victime de nos autels, sans cesse olferle en holocauste au Père céleste? Il rejette une main sacrilège qui la lui présente. Sortez, sortez du sanctuaire, ô vous qui nourrissez dans vos cœurs des inimitiés éternelles ; allez demander grâce à voire frère; vous n'êtes pas digne de participer au corps cl au sang de Jésus-Chrisl; il vous a[)|)elle à lui pour vous rendre saint, mais il vous rejette si vous n'avez pas demandé grâce à celui que vousavez olfensé. — Sachez vaincre

le mal par le bien Mais il m'a offensé;

el n'avez-vous jamais offensé Dieu? Mais il n'avait aucune raison de nie fâcher; et ne vous êtes-vous jamais oublié vous-même jusque-là vis-à-vis de lui? Mais il a communié; s'il a mal lait, en serez-vous moins coupable de mal faire aussi comme lui?

Croyez-moi, cherchez à lui être utile; inst uisez-le, s'il est ignorant; assistez-le par lies aumônes s'il esl dans le besoin; comblez-le de bienfaits, afin que le Seigneur vous comble aussi de ses grâces et de ses bénédictions.