XII. — Exhortation à la pénitence

Qu'avons-nous à faire de mieux , que de suivre le conseil de l'Apôtre, qui veut que nous nous jugions sans miséricorde; gnlce à cette miséricorde, (jui est le principe do notre salut; grâce au sang de Jésus-Christ, qui est le prix adorable de sa rédem|)tion, notre pénitence [)eut faire ce que ferait la justice divine. Le Seigneur pourrait vous réduire en cendres, mais il lui siiflit que vous ouvriez votre cœur au repentir; il aurait droit de vous condamner à des supplices éternels, mais il ne vous demande que quelques larmes cl quelques douleurs passagères. Mais aussi, quelque ()ilié qui lui reste pour nous, quelque répugnance qu'il ait à |)unir et à perdre sans ressource des créatures qu'il a formées de ses mains, qu'il a arrosées de son sang, qu'il a nourries do sa substance, s'il veut bien modérer sa rigueur, il ne veut pas frauder sa justice. Ce n'est pas un [cardon absolu qu'il nous offre, ni une abolition entière ; c'est une rémission et une grâce conditionnelle, en ce sens qu'elle exige do voire part une compensation de rigueur et de satisfaction, qui bannisse toute idée d'impunité... V^ous avez couru de plaisir en plaisir, et vous n'avez pensé à Dieu que pour l'otrenser ; allez de douleur en douleur, à la vue de vos péchés, et ne pensez à vous que pour vous condamner; vous avez mé[)risé les pauvres de Jésus-Christ dans leurs besoins, ouvrez-leur désormais votre cœur et vos mains, jeûnez vous-mêmes ; et, par une abstinence volontaire, souffrez ce que vous leur avez fait soufïiir; vous avez affligé votre frère jtar vos médisances piquantes, réparez l'honneur que vous lui avez ravi ; et, pour vous [)unir, supportez avec patience les traits qu'on pourra lancer contre vous.... Toutes les portes de la miséricorde nous sont encore ouvertes ; n'attendons pas que le désespoir nous les ferme. Humilions-nous sous le fardeau de nos iniquités , afin que Dieu nous reconnaisse pour ses enfants, et que dans l'autre vie nous n'ayons qu'à jouir de ses récompenses.