PREMIÈRE EXHORTATION

faite a la cérémonie du baptême d'un juif.

Vous avez ressenti, Monsieur, nous l'avons reconnu par votre zèle et votre im[)atience, ia grûce que Dieu vous a faite de vous a[)pe- 1er à son Eglise. Vous avez demandé le baptême , nous vous avons plongé , ])0ur ainsi dire, dans la piscine de la loi nouvelle, dont les eaux pures et purifiantes, [lar la gr;1ce do Jésus-Christ, ont lavé en vous vos })ro[)res péchés, et la part (jue vous aviez eu J'ini(juitô de vos pères.

Dieu avait autrefois choisi les Juifs pour son peu[)le; il leur avait confié ses ora(;les ; il les avait rendus les dépositaires de sa vérité; il leur avait donné une loi que saint Paul appelle juste et bonne ; mais ces prérogatives de la naiion regardaient proprement un peuple futur, et tous les avantages de l'ancienne loi étaient des préparations à la nouvelle.

L'œuvre de Dieu par excellence, comme paile un })roplièle, était l'incarnation de s(jn Fils, qu'il devait envoyer sur la terre, quatre mille ans a|)rès la création du monde. Il a voulu jeter longtemps auparavant les fon- (ienients de ce mystère, qui devait être le rétablissement de sa gloire, et l'origine du salut des hommes.

lia fait naître les patriarches; il a formé

des rois selon son cœur; il a fait paraître une longue suite de prophètes, pour multiplier les prédicateurs de sa foi, et pour disposer les hommes à la créance des mystères, d'où dé()endait la destruction du [)éché el la rédemption des honjmes. Il était de la grandeur et de la majesté de Dieu de faire précéder sa venue d'un si grand nombre de témoins, afin qu'étant le Créateur du monde, il en devînt le Sauveur dans la plénitude des temps, et enfin le juge dans la consommalion des siècles.

Jésus-Christ a donc été de générations eu générations le sujet des prophéties, l'objet de la foi, des désirs et de l'attente de ces grands hommes? Ils étaient, pour parler avec saint Augustin, les ministres de l'Ancien Testament, et les héritiers du Nouveau. Ils avaient l'esprit et le cœur chrétiens, môme avant le christianisme. Ils a})partenaient à l'Eglise, lors même qu'ils étaientattachés à la Synagogue; et ils étaient membres de Jésus-Christ avant môme qu'il fût revêtu d'une chair mortelle.

Cet Agneau mort, selon saint Jean, dès l'origine du monde, a perpétué son sacrifice , et faisant descendre et remonter , selon les besoins, l'eliicace de son sang , a fait des saints anciens et nouveaux piar l'apjilicalion de son mérite t)u par l'anticipation de sa grâce. Us regardaient ces oblations el ces

PART. I. OELVUES ORATOIRES. - DISC. TOUR LA PUOF. D'UN RF.L.

observances légales, comme des représentations de ce qui devait s'accomplir en Jésus- Christ. Ils voyaient, sous les voiles des figures etdes cérémonies, les véritésqui y étaient cachées. Ils avaient sous ce culte extérieur un culte spirituel et intérieur ; et quoi(iu'ils jiroportionnassent leurs actions à l'Ancien Testament, sous lequel ils vivaient, ils avaient néanmoins leurs vues et leurs espérances dans le Nouveau.

Vous [tossédez aujourd'hui, Monsieur, par une miséricorde particulière de Dieu, ce que vos pères n'ont fait qu'entrevoir. Vous n'êtes plus enfant d'Abraham, vous êtes enfant deJésus-Christ. Les promesses de Dieu sur vous ne tombent plus sur des biens temporels, mais sur des biens spirituels et éternels qu'il vous prépare.

Soyez fidèle à votre vocation;

Entrez dans la terre de promission et oubliez les oignons d'Egypte ;

Réparez, par les hommages que vous rendrez à Jésus-Christ, l'olfense que votre nation lui a faite;

Afin qu'en suivant les vœux de votre baplèiiie, tt pratiquant les règles de l'Evangile, vous méritiez d'en obtenir les récompenses.