I. MANDEMENT

Pour la publication de la conslilution de nO' tre Sainl-Père le Pape Innocent XII, du 12 mars 1099.

Portant CONDAMNATION et défense du livue i.>;titllé : Explication des Maximes des Saints, etc.

Espiit Fléchier, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège a{)Osloli(pie, évoque de Nîmes, conseiller du roi en ses conseils : au clepgé, et aux fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction. L'Esprit-Saint nous ayant appelé à la conduite) de cette Eglise, nous devons, selon le conseil do l'AjJÔtre, avoir une altentioiJ continuelle sur nou^-môme, pour gar-

PART. I. ŒL'VRES ORATOIRES. — MAND. ET LETTRES PASTORALES

der fidèlement le dépôl sacré de la foi et de la religion de nos pores ; et sur nos troupeaux, pour en éloigner tout esprit d'illusion et (le mensonge. Nous y sommes même plus obligés en un temps où la disci[)lino des mœurs est relûchée, et la charité de plusieurs refroidie; endos lieux, où les j)eui)les ont autrefois paru plus susceptibles de séduction, et où la difficullé que nous trouvons à détruire l'ancienne erreur, doit faire plus appréhender qu'il ne s'en introduise do nouvelles.

Il y a quelques années, mes Irès-chers frères, que nous avons connu par divers livres qu'on a publiés, que le quiétisme qu'on avait éteint en Italie, commençait à renaître en France. Il s'élevait une secte de gens spirituels, ou mystiques, qui s'éloignant des routes que Jésus-Christ et les a|iôtres nous ont tracées, et marchant dans leurs propres voies, retranchaient de la prière les demandes et les désirs qui en sont les parties les plus essentielles, négligeaient de méditer ies mystères du Sauveur, de pratiquer les œuvres évangéliques, de faire des fruits dignes de pénitence, et substituaient au lieu des plus solides moyens qui conduisent à Dieu par Jésus-Christ, une oisive et stérile oraison, et une foi sans action et sans vigilance ; sous prétexte de rendre la charité plus pure et plus désintéressée, ils lui ô(aient les j)récaulions de la crainte et les douceurs de l'espérance ; un abandon outré et une triste indifférence étaient le fond de leur religion, et mettant la grandeur et la dignité du christianisme dans une espèce de vertu qui tendait à la destruction de toutes les autres, ils proposaient aux âmes fidèles d'étoulfer jusqu'au désir de leur salut, et d'acquiescer à leur réprobation éternelle.

Nous sommes obligés, mes très-chers frères, de vous donner une légère connaissance de ces profanes nouveautés de termes et de sentimens,qui sont d'autant plus dangereux, (ju'ils sont fondés sur dos idées de periéction imaginaire, afin que vous les évitiez, comme l'Apôtre l'ordonne.

Le livre de M. l'archevêque de Cambray, sous le titre de Maximes des Saints sur la vie intérieure, quelque adoucissement qu'il eût tâché d'y af)porter, pouvait faire plus d'impression sur les esprits que tous les autres, tant par la subtilité de sa doctrine, que par la dignité et la réputation de son auteur.

Ces opinions (jui commençaient à se répandre, et qui, jiar la sublimité du discours et la singularité des pratiques, portaient les uns à la présomption, et pouvaient par des fonséquences dangereuses, porter les autres au libertinage, avaient besoin d'être arrêtées par dos livres également pieux et savants, et par un jugement authentique du Saint- Siège.

Des évoques zélés pour la vérité, et versés dans la science de l'Eglise et dans l'inlelligence des Ecritures, ont d'aboid aperçu et iait apercevoir au monde, au travers de ces brillantes spiritualités, les taches de l'illusion et de l'erreur, et se sont appliqués à

combattre ces nouvelles dévotions de sentiment et d'expérience, par les règles de l'Evangile, et par l'ancienne tradition de l'Eglise.

•' Cette cause portée au tribunal de N. S. Père, a tenu, dans le temps des contestations, toute l'Eglise de France en suspens. Ce livre attaqué et défendu avec tant de zèle, examiné avec tant de soin, d'attention et d'exactitude, a été enfin condamné par un des plus sages et plus religieux pontifes qui aient rempli la chaire de saint Pierre depuis longtem[)s.

Vous avez su sans doule, mes très-chers frères, combien nous sommes redevables à la protection du roi, qui s'intéresse avec tant de zèle à la pureté de la foi, et qui soutenant par sa royale autorité notre sollicitude pastorale, empêche en toute occasion, comme il a fait en celle-ci, les doctrines nouvelles de s'établir, et de s'introduire dans son royaume.

Après nous être uni au Saint-Sié'go, qui est , selon les Pères et les conciles, la source et le centre de l'unité, en recevant sa constitution en forme de bref, dans notre assemblée provinciale ; après avoir vu l'acceptation et le consentement de toutes les Eglises de France, il ne nous reste plus qu'à condamner ce livre dans l'étendue do notre diocèse, comme son auteur l'a déjà condamné lui-même dans le sien. On peut juger par son entière soumission, que si ses sentiments, n'ont pas toujours été justes, ses intentions n'ont jamais été mauvaises. On peut voir par son exemple jusqu'où va la prévention de l'esprit humain, quand il s'arrête à son propre sens , et quand il passe au delà des bornes raisonnables de la vertu : mais on peut dire aussi qu'il n'a manqué que par un trop grand désir de perfection, et que sa piété même a été la cause et l'origine de son erreur. Aussi a-t-il été le premier à la reconnaître ; s'il a eu la faiblesse de faillir, il a eu le courage de confesser hautement qu'il s'est trompé ; dès qu'il a vu le cou|) qui le menaçait, il a baissé sa tête humilié, et nous avons presque appris la sentence prononcée contre son livre, par ies marques publiques qu'il a données du repentir de l'avoir fait.

A nos fins nous avons reçu et recevons avec tout le respect et la soumission qu'on doit au Saint-Siège, la constitution en forme de bref de N. S. P. le Pape Innocent XII, en date du 12 mars dernier; que nous avons traduit de latin en français, et que nous avons joint à notre présent mandement : Avons condamné et comlamnons le livre intitulé : Explication des Maximes des Saints sur la. vie intérieure, par Messire François de Saliynac de Fénelon, archevêque duc de] Cambrai/, elc. Imprimé à Paris chez Pierre! Aubouin l'an 1697, comme étant un livre qui pourrait porter insensiblement les fidèles dans des erreurs déjà condamnées par l'Eglise, et comme contenant encore des propositions téméraires, scandaleuses, pernicieuses dans la pratique, et même erro-

ŒUVIŒS tOMI'LETES DE FLECIIIER.!

nées rospeclivenient. Avons condamné et condamnons de |)lus en [particulier les 23 propnsilions énoncées dans ladite constitution de Sa Sainteté, conformément ans. résolutions de la susdite assemblée de la province de Narbonne. Avons défendu et défi-ndons, sous peine d'excommunication, au cleri^é et aux fidèles de notre diocèse de lire ou i^arder ledit livre ; leur enjoignons sous la même peine, de nous en remettre tous les exemplaires quinze jours a, rès la publication de notre présent mandement.

Ordonnons que notre rjit présent mandement sera lu et publié dans noire église cathédrale, et dans toutes les églises de notre diocèse par les prieurs, curés ou vicaires, et ensuite affiché aux portes des églises et autres lieux accoutumés, le premier dimanche immédiatement après la récejjtion dudit mandement : enjoignant à notre promoteur de tenir la main à l'exécution de tout ce qui y est contenu.

Donné à Nîmes dans notre palais épisco- Iial, le 20 octobre 1699.

Si.;né, Esprit, évêque de Nîmes ;

Et plus bas, [)ar Monseigneur, Bégault.