LA BONTË ET LA BEAUTÉ SONT ÉGALEMENT
l'odjet de l'amol'u.
La bonté et la beauté sont deux sœurs qui sont toujours bien d'accord , et qui no se séparent'jamais , et nous en faisons aujourd'hui deux rivales, et nous demandons laquelle des deux est le premier objet de l'amour ? La beauté , dans l'ordi-e du temps , me paraît la |)remicre ; nous ne la connaissons pas assez, c'est une communica'.ion de la beauté de Dieu, qui est le Dieu des luraièrcs. Saint Denis assure que tout ce riche éclat qui ravit nos yeux, n'est qu'un rejaillissement d..' la gloire et une impression du premier rayon : Pulchritudinis effectrices primi racUi cffusiones. Dieu est représenté comme un soleil qui répand ses rayons sur les belles choses; il répand ses rayons dans le ciel, et on l'appelle le pays des beautés et des lumières; il applique un demi-rayon sur les corps , et nous appelons cela les beautés. Ce n'est |)as ce soleil visible; c'est lui qui peint nos fleurs, et nous les appelons les belles fleurs; il fait rejaillir quelques rayons sur le soleil et sur les astres; c'est un rejaillissement de sa gloire, et nous leur donnons le titre de beaux. Voilà ce quo nous aimons.
Les choses semblent avoir été belles avant que d'être bonnes. Lorsque Dieu les forma dans ses idées, elles n'étaient pas encore dans l'onlre des choses, comme elles n'étaient [MIS, elles ne pouvaient [)as être bonnes. Aussi Dieu, après la création, les appelle bonnes; c'étaient pourtant de beaux modèles, des formes éclatantes et proportionnées dans l'idée de leur auteur, des exemplaires enveloppés dans ses lumières, et des images des choses futures, que lui-même aimait déjà. Jugez si la beauté n'est pas io premier objet de l'amour. Quand je devrais même accorder que la bonté est le plus noble objet de l'amour, vous avouerez que la beauté en est le premier : car vous savez, Messieurs, (ju'il y a une parfaite intelligence entre les sens, la raison et la volonté. Les sens s'empressent à représenter à l'esprit toutes les perfections qu'ils découvrent; l'esprit, (jui est une puissance juste et éclairée, ne refuse jamais son estime à ce qui est parfait, et la volonté s'oblige à aimer tout ce qui l'est. Selon cetle règle, la perfection que les sens découvrent la première! et que l'esprit estime premièrement, doit être le premier objet de l'amour; la bonté est une perfection, la beauté est le premier éclat : celte première perfection, ou, pour mieux dire, cetle première b"nlé qui se présente, brille dans les yeux et sur le visage, pour être i)lus tôt aperçue ; elic a je n>
OFXVRES COMPLETES DE FLECIIIER.
assi quels rayons doux el agissants qui éblouissent la vue, qui gagnent l'estime, qui produisent l'amour, qui passent imperceptiblement des yeux à l'esprit, de l'esprit au cœur, et qui font deux ou trois effets en un instant. Je ne parle pas de cet amour profane qui a le bandeau devant les yeux, parce qu'il ne voit pas; qui est enfant, parce qu'il ne raisonne pas, et qui ne saurait avoir après tout qu'un cœur d'enfant. Je parle d'un amour solide qui a des yeux pour se conduire, de la raison pour juger des choses, et un cœur d'homme pour aimer raisonnablement. Nous sommes plus obligés à la bonté ; c'est elle qui a touché Dieu, et nous sommes les ouvrages de sa bonté. Que si vous prenez le terme de premier objet pour le plus noble objet, je suis du parti de ia bonté.
Ce [)hilosoplie avait raison, qui disait, que si Dieu voulait se rendre visible aux yeux dos hommes, il prendrait la vertu ou la bonté pour son âme, et la lumière ou la beauté pour son cor|)S; il voulait dire que ce sont les deux qualités les plus éclalsntes : mais il y mettait celte différence, que la beauté, comme plus grossière, n'aurait servi que de corps, el que la bonté, comme plus nuble, aurait élé la forme et l'âme de ce rare composé. Platon même, le plus zélé défenseur de la beauté, n'a eu de l'amour et du respect pour elle, que [larce qu'elle appartient à la bonté; il a cru que la beauté des corps était un rayon de la beauté de Dieu et une image de la beauté de l'esprit; et comme la bonne constitution iniérieuro est cause de la beauté du teint et du beau coloris du visage, il croyait que cet éclat que nous admirons est un eifet d'un tempérament vertueux , et disait que les riches traits de la beauté étaient de belles tleurs et de belles feuilles qui tiraient leur vie de la bonté eoiunie de leur racine.
Mais aussi , Messieurs, pour raisonner en philosophe, la volonté qui est la puissance de l'amour et la plus nol)le faculté de l'âme, se porte avec plus d'inclination vers son objet plus noble v,i plus naturel. Comme nos yeux ont une jtassion naturelle pour la couleur el notre entendement pour la vérité, ainsi notre cœur et notre volonté se portent au bien nécessairemenl. Il y a une si dlroile liaison entre le bien et la volonté, (jue colle volonté n'aime que le bien reconnu. (Quelque diflicile à trouver qu'il soit, elle le cherchera sans se rebuter ; que les vices mômes se déguisent, elle les aimera s'ils ont le voile de la vertu; elle aimera la laideur môme, si elle y découvre (pichpie bonlé. Mais elle n'aimera jamais un mal reconnu : ainsi nous pouvons dire (pie son premier objet el plus naturel ost la bonlé. 11 est vrai qu'à le bien prendre, la bonlé et la beauté sont une même chose. Je le prouve [)ar une seule comparaison de l'un à l'autre. Il faut trois choses pour faire une parfaite beauté, selon saint Thomas ; l'inlégrité des parties, la [)roporlion et l'éclat. Le moindre défaut la détruit, la moindre inégalité la ruine,la moin-
dre tache la diminue : selon ces principes, i; appelle le Verbe la beauté du Père , parce qu'il a l'essence entière de son Père, qu'il a une convenance admirable avec lui, et qu'il est la lumière de son intelligence. Ces trois qualités sont requises pour faire la bonté d'une action ; il faut qu'elle soit entière dans ses circonstances, qu'elle soit proportionnée par les règles de la raison; et qu'elle ait quelque éclat aux yeux des hommes ; ce qui me fait croire que la bonté et la beauté sont une même chose.
Secondement, les philosophes n'ont trouvé qu'une même définition pour toutes les deux, ils ont appelé l'une et l'autre le désir de l'amour.
Saint Denis remarque que la beauté attire toutes choses, et que les Grecs l'ont appelée d'un nom qui signifie appeler, à cause qu'elle appelle toutes choses. Le bien est ce que toutes choses désirent comme une perfection ; la beauté est aussi le désir de toutes choses. Le même saint remarque que nous avons pour principe un Dieu qui est aussi beau qu'il est bon, nous avons de l'inclination pour la beauté aussi bien que pour la bonté. Les anges ne font qu'admirer l'une et l'autre dans le ciel. Il n'est rien dans la nature à qui Dieu n'ait communiqué quelque petite partie de l'une et de l'autre, et ce saint conclut : llaque pulchrum idem est quod bonum, quia pulchrum et bonum quavis de causa omnia expetunt.
DISCOURS X
