VI. MANDEMENT
POUR ORDONNER DES PRIERES PUBLIQUES POUR LA PROSPÉRITÉ DES ARMES DU ROI, POUR L'AVANCEMENT DE LA PAIX, ET POUR L'HEU- REUX ACCOUCHEMENT DE MADAME LA DU- CHESSE DE BOURGOGNE.
Esprit Fléchier,par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique, évêque de Nîmes, conseiller du roi en ses conseils : au clergé et au peuple de notre diocèse, salut et bénédiction en Notre-Seigneur.
Mes très-chers frères, nous voyons touiours avec douleur le cours durable et violent des dérèglements et des calamités du siècle; des princes armés de tous côtés les uns contre les autres; des nations, émues par des raisons d'intérêts, de jalousie, de défiance, de haine ; des royaumes divisés, et par conséquent désolés ; des armées toujours prêtes à se choquer et à se détruire; une guerre enfin générale, et le sang chrétien répandu partout. Que pouvons-nous juger sinon que tout le monde, selon la parole de saint Jean, étant plein de malice et de corruption : «Mundus totus in maligno posilus est. » (1 Joan.y V, 19.) la colère du Ciel tombe sur tous les habitants de la terre.
Mais nous sommes encore plus sensibles aux maux qui font gémir la France, et qui nous touchent de plus près. Il semble, mes très-chers frères, que le Seigneur ait retiré de nous ses bénédictions accoutumées. Les ennemis qui fuyaient autrefois devant nous, prévalent aujourd'hui sur nous; et Dieu pour tempérer, par des humiliations salutaires, une gloire heureusementet longuement continuée ; et pour punir notre ingratitude et notre confiance présomptueuse , afflige depuis quelques années un royaume qu'il avait rendu lui-même si florissant.
Reconnaissons, mes très-chers frères, que
OEUVRES COMTL. DE FlÉCHIER, I,
nous ne sommes malheureux, que parce que nous sommes coupables, et disons avec le prophète : Malheur à nous, parce que nous avons péché : « fœ nobis, quia peccavimus. » [Thren.y V,16.)
Nous ne manquons ni de force, ni de courage; le feu de la nation n'est pas ralenti; la puissance qui nous gouverne n'a jamais eu plus de grandeur, de sagesse et de piété... Cependant nos armes ne prospèrent point ; une main invisible nous frappe et nous en-, lève les victoires quand nous sommes près de les gagner ; et la Providence, qui semblait préparer nos voies et conduire elle-même nos entreprises, semble avoir tourné vers nos ennemis le bonheur des événements.
Nous ne sommes pas surpris de cette diversité defortune. Dieu seul est exe mpt delout changement et de toute vicissitude. '< Apud quem non est transmutatio, nec vicissitudinis obumbratio. » (Jac. 1, 17.) Comme il n'y a point sur la terrede parfaite justice, il n'y a point aussi de parfaite félicité. Celui qui vit dans V éternité, et qui a créé toutes choses ensemble, est le seul qui est juste en tout, et roi victorieux éternellement : «. Qui vivit in œternum, creavit omnia simul. Deus solus justi-
fïcabitur, etmanet invictus rex in œternum. » Eccli., XVIII, 1.)
Nous ne sommes pas étonnés non phis que Dieu nous châtie, puisque nous n'avons ni profité de ses grâces, ni suivi ses commandements. Si nous étions fidèles observateurs de sa loi, et qu'il ne voulût que nous éprouver et nous purifier par la iribulalion , nous pourrions espérer qu'il serait bientôt touché de notre fidélité et de notre patience. Mais nous avons irrité sa colère, et nous n9 pouvons l'apaiser que par une prière et une pénitence persévérante.
Qui ne voit, mes très-chers frères, que la religion s'affaiblit tous les jours dans l'esprit des peuples? Chacun cherche ses intérêts : les misères augmentent, et l'on devient moins charitable; on est humilié, sans devenir humble ; le luxe règno jusque sur le débris de la pauvreté; l'hérésie n'a presque perdu que son nom; l'Evangile n'est ni assez connu, ni assez pratiqué; et le Fils de l'homme ne trouverait aujourd'hui aue peu de foi en Israël.
C'est de là, mes très-chers frères, que partent les coups de la main de Dieu, Nos fléchés sont la cause de nos malheurs. Les nations qui nous attaquent sont moins à craindre pour nous que les vices qui nous corrompent; et l'ennemi qui peut nous nuire davantage, c'est nous-mêmes, si nous n'allons au pied des autels, par une conversion sincère, laver dans nos larmes et dans le sang de Jésus-Christ nos iniquités passées ; fléchissant ainsi la justice de Dieu, qui les punit; et attirant sa miséricorde, qui les pardonne.
Nous vous avons autrefois exhortés, mes très-chers frères, dans le temps même de nos conquêtes, à demander la paix au Seigneur. Une guerre, quelque glorieuse qu'elle soit ne laisse pas d'être ruineuse. Combien
