PART. I. OEUVRES ORATOIRES. — M AND. ET LETTRES PASTORALES

vellent. On entend déjà le bruit des soldats qui insultent, des chevaux, qui hennissent , des chariots qui roulent, de la cavalerie qui s'avance: on voit des épées qui brillent , des lances qui étincellent : « Vox flagelli, et equi trementis, et quadrigœ ferventis, et equitis ascendentis et micantis gladii, fulgurantis hastœ. » (Nahum., 111,2, 3.) Appareil de guerre partout; des nuages épais se rassemblent de tous côtés, pour former comme un orage universel sur toute la face de la terre. Les puissances ne songent qu'à s'attaquer, ou à se défendre, selon les projets qu'elles ont concertés; la campagne est prête à s'ouvrir; les peuples gémissent; les ennemis menacent; et les uns et les autres ne sont occupés que du mal qu'ils ont à souffrir, ou de celui qu'ils ont à faire.

Nous vous l'avons déjà dit, mes très-chers frères, c'est à nous à nous imputer les calamités dont nous nous plaignons. C'est à tant de peuples qui les ressentent, et qui les méritent comme nous, à faire, pour les détourner, des fruits dignes de pénitence. La colère de Dieu n'a jamais été plus vive, ni plus étendue ; les tribulations n'ont jamais été plus pressantes, parce que les péchés n'avaient jamais été plus multipliés. Nous pouvons dire avec le prophète : Le Seigneur est entre' en jugement avec les habitants de la terre, parce qu'il n'y a point de vérité, point de miséricorde , point de connaissance de Dieu. Pour entrer dans le détail des vices qui régnaient alors, et qui régnent encore aujourd'hui, il ajoute : La médisance, le mensonge, l'homicide, le larcin, Vadultère, se sont répandus comme un déluge parmi les hommes : « Maledictum, et mendacium, et homicidium, et furtum, et adulterium inundaverunt » [Osée, IV, 2), et la conclusion qu'il en tire : C'est pourquoi la terre sera désolée, et tôus ceux qui y touchent seront dans l'abattement : « Propler hoc, lugebit terra, et infirmabitur omnis qui habitat in ea. » (Ibid., 3.) Voilà la suite inévitable de ces sortes de dérèglements. Faut-il donc s'étonner que la dépravation des mœurs étant générait', la punition le soit aussi? que le torrent d'iniquité ait attiré le torrent de la justice divine? que les pécheurs ayant méprisé la loi du Seigneur, et s'étant soulevés contre lui, le Seigneur jette le trouble et la division au milieu d'eux pour les confondre et pour les punir par eux-mêmes ? et que du fond de tant de cœurs corrompus s'élèvent des vapeurs meurtrières dont il se sert pour faire pleuvoir sa guerre ici-bas, selon les termes de l'Ecriture : « Pluet super illum bellum suum. » {Job, XX, 23.)

Humilions-nous, mes très-chers frères, sous le poids de cette main toute-puissanie. Reconnaissons que la mort, le sang, les querelles, iépée, les oppressions, la famine, la ruine des pays et les autres fléaux ont tous été créés de Dieu pour accabler les méchants : « Mors, sanguis, contentio et romphœa, op~ pressiones, famés et contritio, flagella super iniquos creata sunt hœc omnia. » (/sec/*., XL, 9 ) C'est par là qu'il manifeste sa vérité,

qu'il fait craindre ses jugements. Comme la guerre est le fléau général qui renferme et qui entraîne après soi tous les autres, nous devons regarder la paix comme une source de bénédiction, d'où dérivent toutes les douceurs et les consolations de la vie

Nous vous avons souvent exhortés à la demander, mes très-chers frères, cette paix si désirable et si nécessaire. Vous l'avez fait dans vos afflictions : nous avons vu couler de vos yeux des larmes de pénitence; nous croyions lire sur vos visages les sentiments et les affections de vos cœurs ; nous avons été touchés de vos voix plaintives et nous espérions que le Seigneur le seraitaussi par sa miséricorde : cependant il a rejeté nos prières et nous a laissés dans l'horreur d'une guerre impitoyable. Peut-être n'a-til pas trouvé nos cœurs assez contrits et humiliés? peut-être *a-t-il dessein d'éprouver plus longtemps notre patience? peutêtre veut-il, pour garder les proportions de sa justice, que la durée de nos maux réponde à celle de nos iniquités passées? peutêtre n'avons-nous pas assez persévéré dans les jeûnes, et dans les oraisons en sa présence ?

Ce qu'il y a de certain, mes très-chers frères , c'est qu'après avoir prié, jeûné, pleuré, la plupart de vous n'en sont pas devenus meilleurs. De là vient que nous ne sommes pas écoutés. Si un homme jeûne après avoir commis des péchés , et les commet de nouveau, que gagnera-t-il de s'être humilié, et qui exaucera sa prière? « Homo qui jejunat inpeccatis suis, et iterum eadem faciens, quid proficiet humiliando se? Orationem ejus quis exaudiet? » (Eccli., XXXIV, 31.) Nous vous avons souvent ramenés à l'origine de vos malheurs. Nous vous avons quelquefois sollicités avec l'Apôtre (II Cor., VI, 2) : Yoici le temps favorable, voici les jours du salut. A-t-il paru quelque amendement? Le monde qui désire tant d'être heureux, est-il devenu plus chrétien ? A-t-on vu plus de foi en Israël, plus de charité pour le prochain , plus d'assiduité aux saints offices, plus de respect et de silence dans les églises, plus de retenue dans les discours, plus de modestie dans les habits , plus d'émulation et de zèle pour les bonnes œuvres ? Comment voulons nous que Dieu change pour nous, si nous ne changeons pas pour lui?

Jusqu'ici vous n'avez rien obtenu , parce que n'étant pas dans les voies d'une sincère et durable pénitence, vous n'avez pas demandé comme il faut. Il est à craindre même, mes très-chers frères, que vous ne demandiez pas ce qu'il faut, je veux dire, que vous ne borniez vos désirs à la délivrance de vos misères et de vos alfliciions temporelles. 11 y a. une paix du monde, qui se maintient dans la paisible possession de ses biens et de ses plaisirs; qui dissipe J'esprit et le cœur, et les livre aux prospérités et aux satisfactions humaines. Mais il y a, selon l'Apôtre, Une paix de Dieu, qui est au-dessus de tout sen*

timent, qui garde les cœurs et les esprits des

fidèles en Jésus-Christ : « Pax Dei, quœ exsuperat omnem sensum custodiat corda vestra et intelligentias vestras in Christo Jesu. » (Philip., IV, 7); qui fait que dans le trouble on possède son âme par sa patience, et dans }e calme on possède Dieu par sa charité.

Voyez, mes Irès-chers frères, quel est l'objet de vos désirs et de vos prières. Si vous cherchez votre repos indépendamment de votre salut; si vous envisagez la paix comme une suite de jours sereins , qu'on passe dans la mollesse et dans l'opulence; si, peu touchés des calamités publiques, vous ne songez qu'à vos incommodités particulières; si vous n'apercevez au travers de vos tribulations la punition de vos péchés; si vous ne portez dans vos cœurs que cette tristesse du siècle qui opère la mort ; et non pas celle qui est selon Dieu, et qui produit pour le salut une pénitence persévérante (II Cor., VU, 10) ; si vous n'avez dessein de joindre la pureté des mœurs à la tranquillité de la vie; car c'est dans cette vue que nous faisons des prières, des supplications, des demandes, des actions de grâces pour tous les hommes, principalement pour les rois; afin que nous menions une vie douce et tranauille dans toute sorte de piété et d'honnêteté : ce sont les règles que l'Apôtre donne à son disciple Timothée. (1 Tim., H, 2.)

Que serait-ce, mes très-chers frères, si vous mettiez vous-mêmes des obstacles aux grâces que vous attendez ; si, demandant la paix au Seigneur, vous la refusiez à vos frères; si vous murmuriez indiscrètement contre les ordres de la Providence qui vous afflige, ou de ceux dont elle se sert pour vous affliger; si dans le temps que vous condamnez les passions des autres, vous vouliez épargner les vôtres; et si vous négligez de vous réconcilier avec Dieu par votre changement de vie, lorsque vous le priez de pacifier et de réconcilier le monde par sa puissance ?

Purifions, mes très-chers frères, nos pensées et nos actions, et protitons de ce temps de rémission et de grâce que l'Eglise nous oll're aujourd'hui. Touchée de la misère et du désordre de ses enfants, cette bonne Mère semble se mettre entre Dieu et eux, pour attirer sur la terre les miséricordes du ciel, et pour élever au ciel des cœurs attachés à la terre. Elle ouvre le sacré trésor du sang et des mérites de Jésus-Christ, dont elle est la dépositaire ; elle adoucit toutes les rigueurs de la justice divine; elle nous décharge du poids de nos expiations pénales; elle nous aide par sa médiation, et nous console par son indulgence.

C'est à nous à répondre à ses intentions; à observer fidèlement les conditions qu'elle a prescrites, dans un esprit de recueillement, d'humiliation et de pénitence; à nous saneljfièr par la visite des saints lieux, par ie jeûne et par la prière ; à réparer par les dévotions de ce Jubilé le peu de fruit que nous avons recueilli de plusieurs autres; à

mettre enfin à profit la sainteté de ces jours consacrés à la mémoire de Jésus- Christ crucifié, dont les souffrances, le sacrifice et la rédemption ne peuvent être assez honorés de toute la piété et la reconnaissance chrétienne.

Nous prions le Seigneur qu'il vous rende, par sa grâce, tels qu'il veut que vous soyez, pour être exaucés dans vos demandes. Du reste, mes très-chers frères, nous vous dirons avec l'Apôtre, que tout ce qui est honnête, tout ce qui est juste , tout ce qui est saint, tout ce qui vous peut rendre aimable* en Jésus Christ, tout ce qui est d'édification et de bonne odeur, tout ce qui est vertueux et louable , soit l'entretien de vos pensées. Alors le Dieu de la paix sera avec vous, e* vous accordera la paix que vous désirez De cœtero, fralres, quœcunque sunt vera, quœcunque pudica, quœcunque justa, quœ* cunque sancta, quœcunque amabilia, quœcunque bonœ famœ, siquavirtus, si qua laus dis-

ciplinœ, hœc cogitate et Deus pacis erit

vobiscum. (Philip., JV, 8, 9.)

A ces fins, après en avoir conféré avec nos vénérables frères, les dignités et chanoines de notre église cathédrale; afin qua les fidèles observent exactement ce qui esl nécessaire pour gagner le Jubilé, en exécution de la bulle,* nous ordonnons de suivre fidèlement ce qui est prescrit dans l'instruction particulière que nous avons fait imprimer à cet effet.

L'ouverture du Jubilé se fera le dimanche de la Passion, dixième jour du présent mois d'avril, immédiatement après vêpres, par une procession solennelle : enjoignant à tous les ordres religieux de cette ville, de sa rendre à cet effet dans notre église cathédrale, et exhortant les compagnies, les officiers, et tous les fidèles, d'assister à ladite procession avec la piété et dévotion requi ses; après laquelle procession il y aura bénédiction du très-saint Sacrement.

-, Mandons à tous les chapitres, prieurs, curés, vicaires et communautés séculières et régulières , qu'incontinent après avoir reçu ladite bulle de notre Saint-Père le Pape et notre présent mandement, ils aient à les publier ou les faire publier dans leurs églises, selon leur forme et teneur, et à exhorter les peuples, tant par eux que par les prédicateurs, de se disposer à profiter des grâces de ce saint Jubilé : enjoignons de plus à tous les fidèles de prier Dieu pour notre Saint-Père le Pape, pour la personne sacrée du roi, pour Mgr le Dauphin, et pour toute la maison royale.

Donné à Nîmes "dans notre palais épiscopal le 1" avril 1707.

Signé, t ESPRIT, évêque ae Nîmes.

Et plus bas, par Monseigneur, Begault.