AU SUJET DE LA DISETTE DU BLE, ET DE LA CRAINTE DE LA FAMINE

Reconnaissez, mes très-chers frères, par les tribulations différentes que Dieu nous envoie, qu'il vous éprouve et vous punit depuis longtemps; et que sa justice n'est pas encore satisfaite, puisqu'il continue à vous affliger. Nous vous avons souvent exhortés à chercher en vous-mêmes les causes de ces châtiments, à recourir à la prière, à faire enfin des fruits dignes de pénitence. Nous avons cependant compati à tous vos maux ; vos peines ont été les nôtres, et si nous n'avons pu vous secourir se-lon l'étendue de nos désirs, nous n'avons pas cessé de vous plaindre, de vous porter dans notre cœur, et de vous offrir à Jésus-Christ, quand nous l'offrions pour vous à son Père dans son adorable sacrifice.

Fatigués des malheurs qu'entraîne toujours après soi une longue et cruelle guerre, vous cherchiez à les adoucir, sur ce que l'ennemi étant loin de vous, il vous était permis de vivre, de cultiver vos champs, et do recueillir en repos les fruits que le Seigneur par sa miséricorde y faisait naître, quelquefois abondants, et toujours suffisants pour la consolation et l'entretien de votre vie. Vous ne supportiez de la guerre, que ce qu'il vous en coûtait pour aider à la soutenir ; vous en sentiez les incommodités, mais vous n'en voyiez pas les horreurs, que vous n'avez hélas 1 que trop vues dans les sanglantes agitations de ce diocèse. Vous espériez même que le Ciel était prêt à s'apaiser, et que les armes allaient tomber des mains de tant de nations irritées, sinon degré, du moins de misère et de lassitude.

De nouvelles iniquités ont sans doute attiré une calamité nouvelle. Une disette imprévue a jeté la frayeur dans les esprits, et tes tempêtes de la faim ont ému tout d'un couples peuples: A facie tempestatumfamis (Thren., V, 10.) L'hiver, plus long et plus rude que de coutume, a désolé les villes et la campagne. Le Seigneur a fait souffler le triste aquilon, pour me servir des termes de l'Ecriture; l'eau s est glacée comme du cristal ; un froid mortel a pénétré jusque dans le sein de la terre ; la gelée a brûlé les déserts, et séché tout ce qui était vert, ou qui pouvait le devenir, comme si le feu y avait passé: Venlus Aquilo flavit et gelavit cristallus ab aqua, et exuret desertum, et exstinguet viride sicut igne.» [Eccli., XLIII, 22.) Les blés encore à demi vivants; ont attendu vainement l'humidité ou la chaleur accoutumée; le ciel est devenu d'airain; le soleil sans force et sans chaleur, n'a pu ranimer ces germes naissants ou mourants; et la nature comme engourdie, a suspendu ses opérations et ses fécondités orditiaires; les arbres ont été frappés jusque dans leurs racines, les troupeaux ont péri dans leurs bergeries, sans que la main secourable du maître ait eu de quoi les nourrir ou les réchauffer ; les hommes même étonnés, sur-

tout vos pauvres, ont gémi, et vous ont dit en gémissant: Seigneur, qui pourra subsister dans la riqueur de votre froid. « A facie frigoris ejusquis subtinebit? (Psal. CXLVII, 17.)

Vous avez été quelques mois entre la crainte et l'espérance, fouillant dans les entrailles de la terre, pour y découvrir le sort douteux de voire récolte,' observant chaque jour les différences des temps, uniquement attentifs aux besoins de cette vie présente; et ne songeant qu'à réparer vos pertes, dès qu'elles vous ont été connues, vous avez cherché les moyens de vous précautionner contre les menaces d'une cruelle famine, moins dans les secours que le Ciel pouvait vous donner, que dans ceux que vous a fournis votre industrie. 11 a pris aux riches et aux pauvres une subite frayeur de manquer de pain, et nous n'avons ouï que ces tristes et impitoyables paroles: Il n'y a point de pain dans ma maison : « In domo mea non est panis.» (Isa., 111, 7.)

Vos craintes ont été d'autant plus vives, qu'elles vous paraissaient raisonnables. 11 est vrai qu'il n'y a rien de plus cruel que l'espoir d'une mort prochaine, et que les flèches de la faim , « Sagittas famis pessimas, (Ezech.,V, 16.) selon le langagedu prophète, sont les armes les plus terribles dont Dieu perce le genre humain dans sa colère. Mais pourquoi avez vous cru si légèrement qu'il vous avait abandonnés ? Avez-vous oublieuses miséricordes passées? Ne savez-vous pas que rien ne manque à ceux qui le craignent : aNon est inopia limentibus eum. (Psal., XXXIII, 10,) et qu'il nourrira ceux qui mettront en lui leur confiance? 11 vous découvrira des espérances et des ressources cachées. Sa providence vous enverra des secours de près et de loin. Il inspirera le zèle et la vigilance à ceux qu'il a chargés de votre conduite; et lui-même qui vous mortifie, deviendra votre nourricier, et le protecteur de votre vie. [Psal. XXVI, 1.)

Il s'est chargé de nourrir nos corps, depuis qu'il forma celui du premier homroe; depuis qu'il a daigné en prendre un comme le nôtre. Il nous l'a donné ce corps, pour être comme le soutien de l'âme, dans ses opérations et dans ses bonnes volontés, par la pratique des bonnes œuvres; pour se rendre en quelque façon spirituel comme elle, en participant à sa dignité, ainsi qu'elle se rend en quelque façon corporelle comme lui, en prenant part à ses faiblesses ; et mener ensemble, dans le cours de leur commun pèlerinage, une vie paisible et sainte; à servir et glorifier Dieu, qui est le créateur de l'un et de l'autre.

Il est vrai que le corps est une source de corruption et d'intirmité. C'est de lui que naissent la plupart des passions, et c'est en lui qu'elles s'accomplissent. Souvent il se ré* volte contre l'esprit {Galat., V, 17), et l'Apôtre nous apprend d'un côté, qu'il faut le réduire en servitude (II Cor., IX, 27), et le crucifier avec toutes ses convoitises (Galat , V, 24) ; mais de l'autre, il nous enseigne que